"탈모 걱정 끝" 모발생성 세포 대량 배양 성공

국내 연구진이 모발을 생성하는 세포를 대량배양하는데 성공했다. 탈모치료에 도움이 될 것이라는 기대가 높아지고 있다.

한국연구재단은 연세대 성종혁 교수 연구팀이 '모유두 세포(Dermal papilla cell)' 증식 능력을 기존의 2배 이상 향상시키는 기술을 개발했다고 13일 밝혔다.

모유두(毛乳頭)세포는 진피층에서 나온 것으로 모발을 생성하는 특성 때문에 탈모 치료제로 활용하기 위한 신소재로 주목받고 있다. 임상 적용하기 위한 충분한 양의 세포배양이 쉽지 않은 데다 대량 배양하면 모발 재생능력이 저하되는 것이 한계로 지적됐었다.

연구팀은 산소 농도가 2％가량인 저산소 조건에서 모유두 세포를 배양해 세포증식량을 약 2배 높였다. 이 모유두 세포를 피부에 이식했을 때 모유두 세포 생존력이 높아지고 모낭 가장자리(외측 모근초) 세포가 증가했다. 연구팀 관계자는 "발모 촉진 효과를 입증했다고 볼 수 있다"고 설명했다.

연구팀은 내년에 탈모 환자를 대상으로 실제 임상시험을 시작할 예정이다. 성종혁 교수는 "충분한 모유두 세포를 확보하는 데 필요한 답을 찾은 연구"라며 "차세대 탈모 세포 치료제 개발에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 한편 해당 성과를 담은 논문은 지난달 31일 피부과학 분야 국제학술지 '영국피부학회지'(British Journal of Dermatology)에 실렸다.