365일 소통하는 남북공동연락사무소 14일 개소…천해성 차관 초대 소장으로

▲백태현 통일부 대변인이 12일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 오는 14일 개성공단에 남북공동연락사무소를 연다고 밝히고 있다.(연합뉴스)

통일부는 4·27 판문점 선언에 따라 개성공단에 설치하기로 한 남북 공동연락사무소를 14일 개소한다고 12일 밝혔다.

백태현 통일부 대변인이 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 “공동연락사무소 개소식은 14일 오전 10시30분에 남북공동연락사무소 청사 정문 앞에서 개최하기로 했다”며 “개소식 행사는 식전행사·공식행사로 진행하기로 했으며, 남북 각각 50~60여 명이 참석하게 될 것이다”고 말했다.

우리 측은 조명균 통일부 장관 등 초청 인사들이 참석할 예정이며, 북측은 리선권 고위급회담 단장과 부문별 회담대표 인원 등이 참석할 계획이다.

이와 관련해 통일부는 “북측은 우리 측 기자들의 취재를 보장하기로 하였으며, 행사장 설치 등 세부적인 사안에 대해서는 계속 협의하며 준비해 나가기로 했다”며 “남북은 14일 개소식 이후 공동연락사무소 업무를 바로 시작하기로 했다”고 설명했다.

연락사무소는 △교섭·연락 업무 △당국간 회담·협의 업무 △민간교류 지원 △왕래 인원 편의 보장 등의 기능을 수행할 예정이다. 남북은 이러한 내용을 담은 ‘연락사무소 구성·운영에 관한 합의서’ 협의를 마무리하고, 개소식에서 고위급회담 양측 수석대표가 서명·교환한다고 통일부가 밝혔다.

남북은 연락사무소 소장은 ‘차관급’으로 하기로 합의했으며, 북측은 조평통 부위원장이 겸직할 것임을 공식 통보해 왔다. 우리 측은 천해성 통일부 차관을 소장으로 임명할 예정이다. 소장은 주 1회 정례회의와 필요 시 협의 등을 진행해 남북 간 주요 현안을 논의 해결해 나가는 ‘상시교섭대표’로서의 역할을 하게 될 것으로 보인다.

이와 관련해 통일부는 “앞으로 연락사무소는 남북관계 발전과 한반도의 군사적 긴장완화 및 평화정착을 위한 상시적 협의·소통채널로 정착해 나갈 것이다”며 “24시간 365일 소통을 통해 남북관계를 안정적으로 관리하고, 북미 간 비핵화 협의의 진전에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.