미 국무부, 북한산 석탄 반입 논란에 “한국은 신뢰할 수 있는 파트너”

“대응책 조율 위해 긴밀히 접촉 유지하고 있어”

▲러시아 크라스노야르스크 지역의 석탄 광산. 8일(현지시간) 미 국무부는 북한산 석탄이 러시아산으로 신고돼 한국으로 반입됐다는 의혹과 관련해 한국 정부를 신뢰한다는 논평을 내놓았다. 크라스노야르스크/로이터연합뉴스

미국 국무부가 북한산 석탄의 한국 반입 논란과 관련해 한국 정부를 신뢰한다고 밝혔다.

8일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 미 국무부 관계자는 논평을 통해 “한국은 유엔 안전보장이사회 결의안의 해상 이행에 있어 충실하고 신뢰할 수 있는 파트너”라고 말했다. 그는 “미국과 한국은 북한 문제에 대해 긴밀히 협력하고 있으며 북한에 대한 통일된 대응책을 조율하기 위해 긴밀한 접촉을 유지하고 있다”고 언급했다. 이어 “우리는 한국 정부가 조사에 착수한 것을 알고 있다”고 덧붙였다.

존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 전날 폭스비즈니스와의 인터뷰에서 북한산 석탄 반입 논란에 대해 정의용 청와대 국가안보실장과 전화 통화를 가졌다고 밝혔다. 그는 “한국 정부는 우리와 전적으로 협력해왔으며 기소를 포함해 한국 법에 따라 적절한 조처를 할 것이라 말했다”고 언급했다.

한편 볼턴 보좌관은 북한이 비핵화를 진전시키지 않았다며 성과를 낼 때까지 계속 압력을 가할 것이라고 밝혔다. 그는 폭스와의 인터뷰에서 “우리가 북한에 대한 제재 조치를 완화할 것이라는 생각은 고려 대상이 아니다”라면서 “이란과 마찬가지로 비핵화가 될 때까지 계속해서 북한에 최대 압력을 가할 것”이라고 말했다. 한국은행에 따르면 북한은 교역량의 90%를 금지하는 국제 제재 조치로 지난해 국내총생산(GDP)이 3.5% 감소했다.

정부는 현재 9건의 북한산 석탄 반입 의심 사례를 조사하고 있으며 사실로 입증될 경우 법에 따라 처리한다는 입장이다.