고 최인훈 작가 금관문화훈장 추서

▲소설 ‘광장’ 등으로 한국문학사에 큰 획을 그은 작가 최인훈이 23일 오전 10시 46분 별세했다. 향년 84세. 사진은 2008년 11월 신판 전집발간 기자간담회에 참석한 최 작가.

정부가 23일 세상을 떠난 최인훈 작가에게 금관문화훈장을 추서했다. 도종환 문화체육관광부 장관은 24일 최 작가의 빈소인 서울대병원 장례식장을 찾아 훈장을 전달했다. 이번 금관문화훈장은 1999년 보관문화훈장에 이어 수여하는 두 번째 훈장이다.

고(故) 최인훈 작가는 냉전 시대의 남북분단이라는 엄혹한 상황에 놓여 있던 1960년 남북분단에 대한 새로운 시각과 시대정신을 선보이는 소설 ‘광장’을 발표해 시대를 앞서가는 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. ‘회색인’, ‘서유기’, ‘소설가 구보씨의 일일’ 등 많은 작품을 남겼다.

아울러 1977년부터 2001년까지 24년 동안 서울예술대학교 문예창작과 교수로 재직하면서 많은 후학을 양성하는 등 한국문학 발전에 기념비적인 공적을 세웠다.

금관문화훈장은 문화훈장 중 1등급에 해당한다. 금관문화훈장을 받은 소설가로는 이효석·안수길·황순원·박경리·이청준·박완서 등이 있다. 안수길을 제외하고는 모두 사후에 이 훈장에 추서됐다.