'최순실 태블릿PC 조작설' 변희재 구속…변희재 "손석희 사장 신변 위협 발언 아냐" 잘못 인정

(연합뉴스)

박근혜정부 국정농단의 주범으로 꼽힌 최순실 씨의 태블릿PC 관련 보도가 조작됐다고 주장한 미디어워치 대표 고문 변희재 씨가 30일 구속됐다.

서울중앙지법 이언학 영장전담 부장판사는 29일 변희재 씨의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 열고 "범죄 소명이 있고 범행 후 여러 정황에 비춰 증거인멸의 염려가 있다"며 "피해자 측에 대한 위해 가능성 등을 종합해 볼 때 구속의 사유와 필요성이 인정된다"고 구속영장을 발부했다.

이날 영장실질심사에 출석한 변희재 씨는 손석희 JTBC 사장 등의 명예를 훼손한 혐의를 부인했다. 다만 표현이 과했던 데 대해서는 손석희 사장 등에 대해 사과했다.

그는 손석희 사장에 대해 "스스로 진실을 밝히지 않으면 진실을 덮으려는 세력에 의해 살해당할 위험이 있다"고 경고한 데 대해 "손석희 사장에게 하루 빨리 토론에 응하라는 취지의 메시지였을 뿐, 손 사장의 신변을 위협하겠다는 발언은 아니었다. 과도한 표현이 이뤄진 데 대해 잘못을 인정한다"고 말했다.

앞서 서울중앙지검 형사1부(홍승욱 부장검사)는 변희재 씨가 JTBC와 손석희 사장, 태블릿PC 관련 보도를 한 기자들의 명예를 실추했다며 25일 구속영장을 청구했다.

검찰은 변희재 씨가 '손석희의 저주'라는 이름의 책자와 미디어워치 기사 등을 통해 'JTBC가 김한수 전 청와대 행정관과 공모해 태블릿PC를 입수한 뒤 파일을 조작하고 최순실 씨가 사용한 것처럼 보도했다'는 허위사실을 퍼뜨렸다고 판단했다.