[평창 동계올림픽] 쇼트트랙 강국, 한국선수들 비결은?

▲22일 저녁 메달 사냥에 나서는 여자 쇼트트랙 국가대표 최민정 선수.

쇼트트랙은 우리나라의 대표적인 동계 올림픽 효자 종목으로 꼽힌다. 심지어 올림픽 쇼트트랙 금메달 갯수는 하계 올림픽 효자종목인 양궁을 뛰어넘었다. 이번 동계올림픽에서 한국 쇼트트랙은 금메달 3개를 안기면서 21일 24개를 개록중이다. 이에 비해 양궁은 23개.

그러나 쇼트트랙은 이에 그칠 기세가 아니다. 22일 오후 강릉 아이스아레나에서 열리는 2018 평창 동계올림픽 쇼트트랙 경기에서 무더기 금메달을 기대하고 있다.

'쇼트트랙 강국' 대한민국의 비결은 뭘까?

△체격 조건

쇼트트랙은 기본적으로 체구가 작은 선수들에게 유리하다. 선수들은 111.12m의 타원형 트랙을 엄청난 스피드로 회전하며 자리 싸움을 위해 크고 작은 몸싸움을 계속한다. 이러한 경우 상대적으로 체격이 작은 우리나라 선수들의 경우 북미나 북유럽 선수들보다 공간 확보 측면에서 강점이 있다.

△혹독한 훈련으로 인한 탄탄한 기본기

한국이 쇼트트랙에서 강점을 보이는 진짜 이유는 다름 아닌 훈련량이라는 분석도 있다. 외신들 역시 한국의 훈련량을 강점으로 꼽는다. 타국 선수들보다 월등한 훈련량으로 다져진 탄탄한 기본기는 시합 중에 발생하는 크고 작은 돌발 변수에도 당황하지 않게 만들어 실수를 줄인다는 평가다.

△탁월한 기술력

보이지 않는 기술력 또한 강점으로 꼽힌다. 경기 중 가장 중요한 역할을 수행하는 장비는 스케이트의 '날'이다. 우리나라 선수들이 사용하는 스케이트 날에는 각도를 조절하는 벤딩(Bending) 기술이 적용돼 최고의 효과를 발휘한다고 알려졌다. 마찰력을 줄여 곡선 구간을 부드럽게 주파할 수 있도록 날의 앞과 뒷부분을 둥글게 깎는 '로그' 작업도 기록 단축에 기여한다.

언급한 강점 외에도 공기 저항을 최소화하는 최첨단 유니폼 등이 한국 쇼트트랙의 강점이라는 평가다. 우리나라는 이러한 '비결'을 바탕으로 22일 저녁 최민정과 심석희, 김아랑 등 쇼트트랙 여자 선수와 임효준, 황대현 등 남자 선수들이 메달에 도전한다.