조명균 "남북관계 개선에 좋은 첫 걸음이 되도록 할 것…차분하게 회담에 임하겠다"

(이동근 기자 foto@)

조명균 통일부 장관이 남북 고위급회담 참석을 앞두고 "남북관계 개선에 좋은 첫 걸음이 되도록 할 것"이라며 의미를 부여했다.

조명균 장관은 9일 서울 삼청동 남북회담본부에서 "오늘 평창 동계올림픽, 패럴림픽에 북한 대표단이 참여하는 문제와 남북관계 개선문제를 논의하기 위한 회담에 임하게 된다"며 이 같이 밝혔다.

조명균 장관은 "오랫동안 남북관계가 단절된 상태에 있었고 새 정부들어 첫 회담이다보니 관심이 대단히 높은 것으로 안다"고 언급했다.

조명균 장관은 이어 "국민들이 갖고 있는 기대에 맞춰 서두르지 않고 차분하게 회담에 임하겠다"고 강조했다.

조명균 장관을 수석대표로 한 우리측 대표단 5명은 오전 7시 30분 삼청동 남북회담본부를 출발해 회담장인 판문점 남측지역 평화의 집으로 향했다.

한편, 조명균 장관은 "오래간만에 남북회담이 열리는 것이다 보니까 모든 게 좀 다 새로운 느낌이 든다"며 미소짓기도 했다.