홍준표, 홍석현·중앙미디어그룹에 사과…“명예훼손 미안하게 생각”

자유한국당 홍준표 대표는 25일 “홍 전 회장과 중앙일보·JTBC의 명예를 훼손한 점을 미안하게 생각한다”고 말했다.

홍 대표는 이날 오후 여의도 당사에서 열린 간담회에서 이같이 말했다고 전희경 대변인이 전했다. 이 자리에는 당직자와 중앙일보 기자들이 참석했다.

홍 대표는 “제가 한 말이 홍 전 회장과 해당 언론사를 지목한 것으로 논란이 된 데 대해 말하겠다”며 “홍 전 회장이 신문 갖다 바치고, 방송 갖다 바치고, 조카 구속시켰다는 발언은 사실이 아니고 지나친 얘기”라고 밝혔다.

홍 대표는 또 “더군다나 청와대 특보자리를 얻기 위해 그런 일을 했다고 한 발언도 사실과 달라 취소하겠다”라며 “당시 특정인을 거명하지는 않았지만, 당사자로 지목된 홍 전 회장과 중앙일보·JTBC의 명예를 훼손한 점을 미안하게 생각한다”고 사과의 뜻을 전달했다.

앞서 홍 대표는 당 대표 경선 출마선언 기자회견에서 홍 전 회장을 향해 “신문 갖다 바치고 방송 갖다 바치고 조카 구속시키고 겨우 얻은 자리가 청와대 특보자리”라고 말했다. 이에 홍 전 회장과 중앙미디어그룹은 홍 대표를 허위사실 적시에 의한 명예훼손죄로 고소했다.

(이동근 기자 foto@)