셀루메드, 무릎연골 신소재 개발 연구성과 발표

셀루메드는 지난달 28일 반월상 연골 및 연골치료를 위한 신소재 개발 프로젝트에 참여해 연구결과를 세계관절염 학회에 발표했다고 26일 밝혔다.

회사 측은 “세계 최고의 생의학연구소 중의 하나인 스크립스 연구소와 공동 투자해 개발한 반월상 연골 및 연골치료를 위한 신소재 연구성과물에 대해 스크립스 연구소에서 임시특허 신청을 완료했다”며 “셀루메드는 전용 실시권을 보유 전 세계로 라이센싱 할 수 있는 권한을 획득했다”고 밝혔다.

셀루메드는 연구분야 확대 및 시너지 창출을 위해 10년간 근무하고 있는 수석연구원을 미국 스크립스 연구소에 파견 보내 연구를 착수하고 있다. 파견 근무중인 연구원은 올해 상반기부터 성과를 학계에 발표하기 시작하고 있다. 지난 3월, 미국 캘리포니아주 샌디에고에서 열린 미국 정형외과 학회에서 2편의 연구 발표 및 2편의 연구 포스터 발표를 통해 조직공학적 기법으로 무릎 반월상연골을 치료하는 원리 및 치료 신소재에 대해 발표했다.

이번에 개발된 신소재는 반월상연골 치료용으로서 인위적으로 줄기세포 등의 세포를 사용하지 않고, 탈세포화된 생체 소재 이식을 통해 환자 고유의 세포가 유도되어 지지체 안으로 침윤될 수 있도록 고안된 새로운 기법이다.

이 연구는 탈세포기법을 이용하여 동물의 반월상연골 내에서 세포를 제거했고, 환자의 자가 세포를 원하는 곳으로 유인할 수 있는 특정 성장 인자를 적용한 것과 그 성장 인자를 지지체에 코팅시키는 기술 등을 적용한 것으로 알려졌다.

셀루메드 관계자는 “앞으로도 셀루메드는 세계적으로 우수한 선진 연구소와의 계속적인 관계를 통해 협업하고 미래의 전도 유망한 연구 성과를 시장에 선보이면서 셀루메드가 세계시장을 개척할 수 있도록 노력하고 있다”고 밝혔다.

한편, 무릎연골시장은 2023년까지 약 27억 달러(약 3조 원) 규모를 형성, 매년 5.8% 성장률을 기록할 것으로 전망된다.