수출 7개월 연속 증가세…일시적 반등? 회복 추세 지속?

우리 수출이 본격적으로 회복 궤도에 진입했다는 분석이 나왔다. 최근 가파른 수출 회복세가 일시적 요인보다 추세적인 요인이 더 크게 작용해 향후 기조적으로 이어질 수 있을 것으로 보인다.

한국무역협회는 23일 ‘2017년 한국 수출 회복과 지속가능성 진단’ 보고서에서 이같이 밝히고 새 정부에서 ‘수출 회복→설비투자 증가→일자리 창출’로 연결되는 선순환 구조를 확고히 해야 한다고 제언했다.

올해 1분기(1~3월) 수출 증가율은 14.7%로 2011년 3분기 이후 22분기 만에 최대 증가율을 기록했다. 올해 1∼4월 수출은 1831억 달러로 지난해 같은 기간 대비 17.2% 증가했다.

세계무역기구(WTO)에 따르면 올 1분기(1~3월) 한국의 수출 증가세가 세계 10대 수출국 중 가장 가팔랐다. 우리나라 수출은 약 2년간의 부진을 딛고 지난해 11월 이후 6개월 연속 증가세를 이어가고 있다.

5월 들어서도 수출 호조는 이어지고 있다. 관세청에 따르면 이달 20일까지 수출액이 254억 달러로 전년 대비 3.4% 늘었다. 한국 수출이 7개월 연속 증가를 기록할 것이 확실시된다.

올 1분기 수출 물량은 지난해까지의 수출 부진을 만회할 정도로 높은 증가율(6.8%)을 기록했다.

수출의 장기 추세를 보면 최근 수출회복은 일정 부분 전년도 부진에 따른 기저효과가 작용한 것으로 추정된다. 2015년, 2016년 수출 증가율은 각각 -8.0%, -5.9%로 2년 연속 감소했고, 지난해 1분기 수출은 1년 전 같은 기간보다 13.7%나 줄어들었다.

보고서는 이 같은 기저효과 등 일시적 요인에 의한 ‘반짝 반등’ 아니냐는 의문에 대해 다르게 진단했다.

국제유가 급등에 따른 원유관련 제품(석유제품·석유화학)의 수출단가 상승과 선박 인도 집중 등 일시적 요인은 1~4월 전체 수출 증가율(17.2%)에 32%를 기여한 것으로 추정했다.

반면, 세계경기 회복과 정보기술(IT) 경기 호황에 따른 반도체, 디스플레이, 철강제품 수출 증가는 총수출 증가의 44%를 기여해 추세적인 회복 요인이 일시적 요인보다 더 크게 작용했다는 분석이다.

다만, 최근 수출 반등에도 불구하고 중국 경쟁력 강화 등 부정적 요인이 상당한 데다 보호무역주의 기조도 강화되고 있어 과거와 같은 높은 수출 증가세를 기대하기는 어려운 실정이라고 보고서는 밝혔다.

강내영 국제무역연구원 연구원은 “최근 수출 회복세가 완연해지고 있지만, 기존 유휴설비의 가동률을 높이는 데 그칠 뿐, 신규 설비투자 확대와 고용 유발로 이어지기에는 미흡한 실정”이라며 “수출 호조에 따른 설비투자가 일자리로 연결되는 선순환 구조를 마련하는 것이 필요하다”고 강조했다.