[신율의 정치펀치] 광주 전남에서의 문재인의 압승, 그 의미는?

명지대 정치외교학과 교수

지난 25일 국민의당 안철수 후보는 당내 전남·광주·제주지역 대선 후보 경선에서 60.69%의 지지를 획득했다. 이어 26일 전북에서는 72.6%의 지지를 받았다. 안철수 후보가 호남지역에서 압승을 거두자 국민의당은 호남지역에서의 반문 정서가 확인됐다며 자축하는 분위기였다. 그런데 신기한 현상이 나타났다. 27일 열린 광주·전남 지역 더불어민주당 대선 후보 경선에서 문재인 후보는 60.2%의 득표를 기록하며 압승한 것이다. 이것이 신기한 현상인 이유는, 만일 국민의당의 주장처럼 안철수 후보의 호남지역 압승의 원인이 반문 정서 덕분이었다면 문재인 후보는 당내 경선에서 1등을 할 수는 있어도, 60%가 넘는 지지는 받지 못했을 것이기 때문이다.

그렇다면 이런 현상을 어떻게 해석해야 할까? 우선 4가지 가능성을 상정할 수 있다. 첫째, 호남 민심의 분열이다. 즉, 호남지역 유권자들이 세대별로 갈라져 50대 이상은 국민의당을 지지하고, 상대적으로 젊은 20~40대는 더불어민주당을 지지한다고 볼 수 있다. 그래서 50대 이상은 국민의당 경선에 참여하고, 20~40대는 더불어민주당 경선에 참여해 이런 결과가 나왔다고 볼 수 있다. 둘째, 이른바 ‘호남 양다리론’이다. 즉, 호남 유권자들은 정권 교체를 위해 가능성 있는 두 후보에게 양다리를 걸쳤다는 해석이 가능하다.

셋째, 두 정당 모두 말은 국민 참여 경선이지만, 실제로는 조직에 의해 치러진 선거였다는 가정이다. 이 경우, 일반 유권자들보다는 조직에 의해 동원되거나 조직에 속한 이들이 경선에 참여하게 돼, 이런 이중적인 결과가 도출됐다는 해석이 가능하다. 넷째, 두 정당 중 한 정당이, 이른바 조직에 의해 경선을 치렀기 때문에 이런 결과가 나왔다는 추론이다. 이 추론이 맞다면, 한 정당은 호남지역 민심을 반영한 셈이고, 다른 정당의 경우는 민심을 빙자한 것이다.

네 가지 추론 중 어느 것이 진실인지 아직 모른다. 실제 선거 때가 돼야 정확히 알 수 있을 것이다. 하지만 최소한 이런 결과는 다음과 같은 정치적 예측을 가능하게 한다. 먼저 비문 혹은 반문 연대의 탄생 가능성이 낮아졌다는 점을 들 수 있다. 이유가 어찌됐든, 더불어민주당 내 문재인 후보의 호남 지지를 수치적으로 확인했기 때문이다. 이렇게 되면 문재인 대세론은 더욱 탄력을 받을 것이고, 그 결과 반문 진영은 위축될 수밖에 없다. 그래서 반문 진영의 연대는 어려워질 수밖에 없는 것이다. 두 번째, 다시 불기 시작했다던 안철수 후보의 이른바 ‘안풍’도 문재인 대세론에 위축될 수밖에 없을 것이라는 점이다.

이 같은 상황이 초래될 경우 대선은 다자 구도로 치러질 가능성이 높다. 문재인 대세론이 꺾였다면 반문 연대가 형성돼, 그 속에서 어떻게든 후보 단일화를 하려고 애를 쓸 텐데, 지금처럼 상황이 전개되면 연대 형성이 어려워 후보 단일화도 어렵게 될 것이기 때문이다. 다자 구도로 대선이 치러지면 문재인 후보의 당선 가능성은 더욱 높아진다. 문재인 후보의 현재 지지율로 봐서는 양자 구도는 좀 위험하고, 다자 구도에서만 안정적으로 당선을 바라볼 수 있기 때문이다. 그래서 이번 광주·전남지역 대선 후보 경선은 대선 레이스에서 첫 번째 전환점이 된 것이 거의 확실하다. 이제 남은 변수는 만일 안희정 지사가 당 내 대선 경선에서 낙마할 경우 지지표가 어디로 갈 것인가와 박근혜 전 대통령의 구속 여부가 대선에 미칠 영향 등이다.

정치는 생물이다. 그래서 결과를 섣불리 예측하는 것은 금물이다.