[또 다른 복병, 反기업 정서②] ‘여론무마용에서 국민과 소통으로’…사재출연ㆍ사회환원 현실감 담는다

최근 삼성그룹이 10억 원 이상 기부금 내역을 모두 공개하고, 이사회의 의결을 거치도록 하는 투명경영 쇄신안을 내놓았다. 또 이달 28일 특검이 종료될 경우 컨트롤타워인 ‘미래전략실을 해체한다’는 약속을 실행에 옮기기로 했다. 핵심 경영진을 중심으로 한 인적 교체 등을 포함한 강도 높은 그룹 쇄신안 발표도 앞두고 있다. 재계는 이를 삼성이 대대적인 쇄신에 나서는 ‘신호탄’으로 해석하고 있다.

박영수 특별검사팀의 수사 종료를 앞두고 기업마다 외부 압박에 따른 탈·편법이나 잡음을 사전 차단하고, 글로벌 스탠더드에 부합하는 투명·정도 경영 의지를 구체화하고 있다. 특히 삼성이 정경유착의 고리를 끊어 내는 전경련 탈퇴에 이어 투명 경영을 위한 세부적인 경영 쇄신책을 내놓자, 다른 기업들도 대세를 따를 것으로 전망된다.

눈에 띄는 대목은 과거 대국민 사과처럼 보여주기식 행사가 아니라, 전경련 탈퇴와 미전실 해체 등 경영혁신 방안을 순차적으로 실천하고 있다는 점이다. 과거 ‘여론 무마용’ 수준에 머물렀던 쇄신책이, 구체적인 실천 방향이 모색되면서 ‘기업이 변화하고 있다’는 의미를 실질적으로 전달하고 있는 것이다.

최순실 국정농단 사태로 지배구조 개선과 정경유착 근절 등 재벌 개혁에 대한 사회적 요구가 높아지고 있는 것은 기업 스스로의 개혁이 미흡한 것도 한 원인이다. 과거 삼성, 현대차, SK그룹 등은 총수 등의 불법 행위로 기업의 이미지가 훼손되었던 시점에 갖가지 쇄신책과 지배구조 개선책을 발표했다. 그러나 진정성 있는 질적 변화를 꾀하지 못했다는 평가를 받고 있다.

삼성그룹은 지난 2008년 삼성 특검 직후, 불법행위를 주도한 구조본부를 축소·폐지하고, 소유구조를 개편했다. 이건희 회장 소유의 차명주식 존재가 밝혀진 터라 전략기획실의 완전 해체가 불가피했다. 또 이 회장이 모든 등기이사와 그룹 회장직에서 사퇴하고, 장기적으로 지주회사 전환 및 순환출자 해소를 약속했다. 그러나 미래전략실이 등장하면서 사실상 구조본의 부활로 평가됐다. 지주회사 전환과 순환출자 문제도 이재용 부회장의 경영권 승계 문제에 걸려 답보 상황에 놓여져 있다.

정몽구 현대차그룹 회장은 비자금 조성 등으로 지난 2006년 대국민 사과문을 발표하고, 현대글로비스 지분 1조 원을 사회에 환원했다. 이어 윤리위원회 설치, 기획총괄본부 조직 축소, 일자리 창출, 투자 확대, 협력사 지원 등을 발표했다. 그러나 구체적 이행 내역은 확인하기 어렵다는 시각이 팽배하다.

SK그룹은 지배주주 배임 및 분식회계 등의 사태가 불거졌던 2004년 지배구조 개선안을 발표했지만, 최태원 회장의 등기이사직 유지에는 변함이 없었다. 이후 회사 돈 460억 원 횡령 혐의로 또다시 구속됐지만, 특별사면된 지난해 주요 계열사 등기이사로 선임됐다.

재계 한 관계자는 “기업마다 반기업 정서를 해소하기 위해 사회공헌 차원의 보상책도 검토하고 있다”며 “일부는 그룹과는 연계하지 않는 실질적인 사재 출연까지 구상하는 등 과거와 다른 쇄신책에 주목하고 있다”고 말했다.