매년 100만명 찾는 ‘화천 산천어 축제’ 개막

매년 100만여명이 참여하는 ‘화천 산천어 축제’가 14일 오전 개막했다. 올 겨울 이상기후로 낚시터인 화천천 얼음이 얼지 않으면서 행사 개최에 우려를 컸지만 이번 주 한파가 이어지며 예정일(7일)보다 한 주 늦게 열리게 됐다.

지난 2006년부터 14년째 계속되고 있는 화천 산천어 축제는 정부가 4년 연속 ‘대한민국 대표 축제’로도 선정한 행사다. 이번 축제는 다음달 5일까지 23일간 열린다.

참여 프로그램으로는 얼음낚시, 산천어 맨손잡기, 루어낚시, 썰매타기, 얼음조각 전시, 창작썰매콘테스트 등 70여 가지가 마련됐다. 얼음낚시터는 안전을 강화하고자 낚싯대를 드리우는 구멍 간격을 기존보다 4m씩 넓게 뚫었다.

주최측은 올해부터 화천 산천어 축제를 관광객이 숙박하고 가는 1박2일 ‘체류형 축제’로 변신하는 원년으로 정했다. 이에 밤낚시와 야간 피겨스케이트장 등의 프로그램을 확대했다. 화천읍 중앙로 거리에는 2만7000여 개의 산천어 모양 등불을 밝혀 야간축제 분위기를 조성했다.

특히 지역에서 숙박할 경우 야간 낚시터 무료 입장권도 제공하기로 했다. 축제장 체험프로그램에 참여하면 비용의 절반가량을 화천지역에서 쓸 수 있는 상품권으로 되돌려 주는 이벤트도 벌인다.

이날 오후 6시에는 최문순 화천군수와 주민들이 참석한 가운데 불꽃놀이가 펼쳐진다. 개막식에는 핀란드 로바니에미시에서 온 산타클로스가 출연하는 ‘산타 희망 콘서트’가 열린다.

최문순 화천군수는 “체류형 축제가 되도록 야간에도 다양한 프로그램을 많이 준비했다”며 “세계적인 축제에 걸맞게 알차게 준비한 만큼 많은 관광객이 찾아 주었으면 좋겠다”고 말했다.