너무 야심찼나…AT&T-타임워너 합병안에 쏟아지는 십자포화

미국 2위 이동통신회사와 종합미디어 그룹의 결합으로 세계의 이목을 끌었던 AT&T와 타임워너의 합병안이 십자포화를 맞고 있다.

지난 22일(현지시간) AT&T는 854억 달러(약 97조 원)에 타임워너를 인수하기로 합의했다고 밝혔다. 타임워너는 할리우드의 투자배급사인 워너브라더스를 포함해 유료 케이블방송채널 HBO와 뉴스채널 CNN 등을 보유하고 있는 미디어 회사다. AT&T는 타임워너를 흡수해 콘텐츠 생산과 유통을 아우르는 기업이 되겠다는 구상이다.

하지만 양사의 합병안 소식이 전해지자 미국 정치권에서는 초당적으로 반대의 목소리가 나오고 있다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프는 자신이 대통령에 당선되면 AT&T와 타임워너 합병안을 저지할 것이라고 으름장을 놨다. 민주당 대선 후보인 힐러리 클린턴의 러닝 메이트이자 부통령 후보인 팀 케인 역시 “두 회사의 인수 합병에 우려와 의문을 품고 있다”면서 “보통 집중도가 덜할수록 도움이 되고, 언론 분야는 특히 그렇다”며 이들의 합병에 대해 우회적으로 반대 입장을 나타냈다.

일각에서는 AT&T와 타임워너의 합병안이 승인될 확률은 40%밖에 되지 않는다는 말까지 나오고 있다. 크레이그 모펫 모펫네이선슨 애널리스트는 “우려되는 부문을 이야기하자면 끝이 없다”면서 “양사 합병안은 워싱턴 정치권이라는 장벽을 넘어서야 하는데 민주당과 공화당 모두 이 합병안에 반대의 뜻을 나타내고 있다”고 말했다.

이에 대해 랜달 스티븐슨 AT&T 최고경영자(CEO)는 양사의 합병이 ‘수직적 통합’이기 때문에 당국의 반독점 규제에 저촉되는 것이 없다고 주장하고 있다. 수직적 합병은 다른 업종 간에 이뤄지는 합병을 말한다. 즉 시장 점유율 확대 목적으로 동종업계 간 이뤄지는 수평적 합병과는 달리 경영합리화가 주목적이기 때문에 반독점 문제와 관련이 없다는 것이다. 스티븐슨 CEO는 이날 “이러한 이슈는 금방 통제될 수 있다고 확신한다”고 말했다.

양사의 합병안에 대한 우려가 커지면서 24일 양사의 주가는 하락세를 기록했다. 타임워너와 AT&T의 주가는 각각 3.1%, 1.7% 하락 마감했다. 특히 타임워너의 주가는 이날 86.74달러로 인수가(주당 107.50달러)보다 18% 밑돌게 됐다.