콜레라 환자 2명 ‘균 유전자형’ 동일…감염 확산 가능성 우려

국내에서 15년 만에 발생한 콜레라 환자 두명의 콜레라균이 동일한 유전자형을 갖고 있는 것으로 확인됐다. 한 종류의 콜레라균이 이곳저곳을 거쳐 두 환자에게 전파됐다는 의미로 환자 수가 더 늘어날 가능성이 커졌다.

질병관리본부는 26일 두번째 콜레라 환자(여ㆍ73세)에서 분리된 콜레라균의 유전자지문(PFGE) 분석 결과 첫 번째 환자(남ㆍ59세)와 동일한 것으로 확인됐다고 밝혔다.

광주에서 발생한 첫 번째 환자에게서 분리한 콜레라균은 현재까지 확인된 국내 환자의 콜레라균 유전자지문분석 결과와 일치하지 않았다. 하지만 이날 발표된 두번째 환자가 첫번째 환자와 동일한 유전자형의 콜레라균을 가지고 있는 것으로 확인됐다.

이는 방역당국이 그동안 해수 등 동일 오염원에 의한 감염이 아닐 것이라는 주장을 뒤집는 결과다.

현재까지 밝혀진 바로는 두 환자는 ‘경남 거제’에 있었다는 사실 말고는 공통점이 거의 없다.

첫 번째 환자는 거제 지역으로 여행왔다가 해산물 들을 섭취했다. 두 번째 환자는 지역 주민으로 교회에서 냉동삼치를 먹었다.

이런 점 등을 볼 때 콜레라균이 거제 해안에 있을 가능성이 높은 상황이다.

질본은 2001년부터 현재까지 총 256건에 대한 콜레라균은 유전자형 정보를 보유하고 있다. 이 중 216건은 해외에서 유입된 사례, 나머지 40건은 국내에서 발견된 균들이다.

질병관리본부는 두 명의 환자의 검체에서 분리된 콜레라균에 대한 전장유전체(Whole genome sequencing)등에 대한 분석을 실시하고, 동일 오염원 가능성을 포함한 역학조사를 강화해 나간다는 방침이다.