도요타, ‘고령자 도우미’ 가정용 로봇 양산체제 구축

일본 자동차업체 도요타가 고령자가 태블릿PC나 음성으로 간단히 조작할 수 있는 가정용 로봇을 2019년 양산에 들어간다고 3일(현지시간) 일본 니혼게이자이신문이 보도했다.

도요타는 2012년에 첫선을 보인 ‘인간지원로봇(HSR·Human Support Robot)’을 가정에서 노인을 돕는 용도로 2020년까지 총 1000대가량을 생산하는 것을 목표로 가정용 로봇 대량 생산 체제를 구축할 계획이다.

이 로봇은 60cm 정도의 팔로 펜이나 컵과 같은 물건을 집거나 종이를 빨아들이는 등 거동이 불편한 고령자를 대신해 각종 심부름과 집안일을 할 수 있도록 설계됐다. 현재 도요타는 시험 제작한 HSR을 도쿄대학 등에 임대한 상태다. 회사는 양산 체제를 구축한 이후에는 일반 가정에 월 9만 엔(약 101만원)에 임대하는 계획을 고려하고 있다. 도요타는 올해 초 실리콘밸리에 인공지능(AI) 연구소를 설립했다. 이에 HSR에 탑재되는 AI에 대한 업계의 기대감이 높다.

일본 통신업체 소프트뱅크가 지난해 인간형 로봇 ‘페퍼’ 판매에 나선 가운데 도요타까지 가정용 로봇 산업에 뛰어들면서 로봇시장을 선점하기 위한 일본 기업의 경쟁은 앞으로 더욱 치열해질 것으로 보인다. 소프트뱅크와 도요타 외에도 히타치제작소와 소니도 최근 로봇과 AI 분야 진출을 선언한 바 있다.