명예 국민 된 '소록도 천사' 수녀…히딩크 이어 두 번째

(법무부)

소록도에서 수십년 간 한센인들을 보살핀 오스트리아인 수녀 2명에게 명예국민증이 수여됐다. 명예국민이 된 것은 2002년 당시 거스 히딩크 축구 국가대표팀 감독에 이어 두 번째다.

법무부는 8일 오전 과천 청사 대회의실에서 스퇴거 마리안느(82)씨와 피사렛 마가렛(81)씨에게 대한민국 명예국민증을 전달했다. 피사렛 마가렛 수녀는 건강 상 이유로 수여식에 참석하지 못했다 . 명예국민이 되면 법적인 권리와 의무는 없지만 한국에 드나들거나 머물 경우에 최대한의 편의가 제공된다. 장기체류(90일 이상) 시 영주자격을 곧바로 얻을 수도 있다.

마리안느ㆍ마거릿 수녀는 오스트리아 인스브루크 대학병원 간호학과를 졸업하고 각각 1962년, 1966년 한국에 왔다. 그 뒤 40여년 동안 무보수로 한센인들을 위해 봉사했다. 1972년 국민훈장을 시작으로 대통령표창(83년), 국민훈장 모란장(96년)을 받았다. 이들은 2005년 나이가 들어 거동이 불편해지자 소록도에 짐이 되고 싶지 않다는 편지 한 통만을 남기고 고국으로 돌아갔다.

김현웅 법무부 장관은 수여식에서 “40여년 간 한센인들의 손과 발이 돼 사랑과 봉사활동을 펼친 두 분의 고귀한 희생정신에 깊이 감사드린다”고 말했다.