중국, 남중국해 난사군도 인공섬에서 시행 비행

중국이 새해 벽두부터 남중국해 영유권 주장을 강화하고 있다. 중국 외교부는 2일(현지시간) 성명에서 남중국해 난사군도(영어명 스프래틀리 제도)에 있는 암초에 설치한 인공섬에서 시험비행을 했다고 밝혔다.

남중국해 암초 인근을 매립하거나 활주로를 건설하는 등 중국이 인공섬을 세우고 있지만 실제로 비행기를 날린 것은 이번이 처음이다.

화춘잉 중국 외교부 대변인은 “비행장 시설이 민간 항공기 이용 기준에 부합한지 확인하려는 것이 이번 비행의 목적이었다”며 “중국 정부가 민간 항공기를 전세해 시험비행에 썼다”고 설명했다. 이어 “이는 완전히 중국의 주권 범위 내에서 이뤄진 것”이라며 “중국은 난사군도와 주변 해역에서 확고한 주권을 갖고 있으며 근거 없는 비난을 받아들일 수 없다”고 강조했다.

중국은 국민당 정부 시절인 1947년 임의로 그은 남해구단선(nine-dash line)을 근거로 남중국해의 80% 이상 영역이 자신의 것이라고 주장하고 있다고 블룸버그통신은 전했다.

필리핀 정부는 지난해 네덜란드 헤이그에 있는 상설중재재판소에 중국의 남중국해 영유권 주장이 국제법 위반이라고 제소했다. 베트남도 비슷한 법적 조치를 검토하고 있다.