배국남 기자가 만난 남성남의 생전 모습은?

원로 코미디언 남성남(본명 이천백)이 31일 노환으로 별세했다. 향년 84세. 남성남은 악극단에서 코미디를 시작해 TV시대의 개막과 함께 코미디 프로그램에서 맹활약을 하며 시청자들에게 큰 웃음을 준 코미디언이다.

특히 1970년대 구봉서-배삼룡, 이기동-권귀옥, 장소팔-고춘자 콤비와 함께 남철과 콤비를 이뤄 개성적인 코미디 연기로 웃음을 선사했다. 특히 남철 남성남 콤비는 ‘왔다리 갔다리’춤을 비롯해 싱크로률이 높은 행동과 퍼포먼스로 웃음을 줬다

남성남은 TV화면 뿐만 아니라 실제 생활에서도 흥이 많아 만날때마다 큰 웃음을 줬다. 2010년 대한민국 대중문화예술상 시상식에 남성남은 국무총리상을 수상하러 나왔다. 기자는 대중문화예술상 심사위원 자격으로 시상식에 참석해 남성남을 만났다. 남성남은 “이제 국무총리상 줬으니 다음에는 대통령상, 그다음에는 훈장을 받는 거지. 배기자”라며 유쾌한 유머를 했다. 국무총리상을 수상한 뒤 뒤풀이에선 특기인 왔다리 갔다리 춤을 선보이며 즐서움을 선사했다.

코미디언 선후배의 계가 엄격한데 남성남은 인자한 선배로 유명하다. 후배 코미디언 엄용수는 “남성남 선배는 후배들을 항상 따뜻하게 감싸줬다”고 말한다.