[메르스][상보]박대통령, 14일 방미 전격 연기… “국민안전이 우선”

박근혜 대통령이 오는 14~18일로 예정된 미국 방문을 전격 연기했다. 중동호흡기증후군(메르스) 사태가 확산되며 국민의 불안감이 커지는 상황을 감안한 조치다.

김성우 청와대 홍보수석은 10일 브리핑에서 “아직 국민이 불안해하고 있는 상황에서 국민 안전 챙기기 위해 다음 주 방미 일정을 연기하기로 했다”고 밝혔다.

김 수석은 일정 연기 배경에 대해 “박근혜 대통령은 현재 국내에서 메르스 대응을 위해 국가적 역량을 총동원하여 적극 대처해왔고 직접 매일 상황 보고받고 점검하고 있다”며 “이번 주가 3차 감염 및 메르스 확산의 분수령이라 각 부처와 민간 전문가 중심으로 확산 막기 위해 최선을 다할 것”이라고 설명했다.

그는 “박 대통령은 경제활성화 등을 위해 주요 국가를 방문해왔지만, 국민 안전이 최우선이기에 방미일정을 연기하고 국내에서 국민 불안을 해소해 나갈 것”이라고도 했다.

이어 “국민 여러분도 함께 이 어려움을 극복해나가길 바란다”면서 “이와 관련해 사전에 미국 측에 이해를 구했으며 향후 방미는 상호편리한 가장 빠른 시기로 일정을 재조정하기로 합의했다”고 말했다.

김 수석은 “박 대통령은 방미가 연기됐다고 해도 미국 측과 방미 안건인 한반도 안보 및 글로벌 파트너십 강화 노력을 지속할 것”이라고 덧붙였다.

앞서 야당과 여당 일각에선 박 대통령이 메르스 사태 진정을 위해 직접 진두지휘해야 한다는 이유로 방미 연기를 요구해왔다.