[메르스] 전문가들 “당분간 병원내 감염 지속… 지역확산 우려 낮다”

전문가들이 중동호흡기증후군(메르스)의 병원 내 감염은 당분간 지속되겠지만 지역사회 확산 가능성은 낮다고 진단했다.

감염·진단검사 분야 전문가들은 4일 중구 포스트타워에서 열린 ‘메르스, 바로 알고 극복하자’ 주제의 민관합동세미나에서 대체로 메르스가 지역사회에 유행할 가능성이 작다고 봤다.

분당서울대병원 감염내과의 김홍빈 교수는 “메르스 감염자가 잠복기에 다른 사람을 감염시킬 우려는 거의 없다”면서 “의료진처럼 진료 과정에서 다량의 호흡기 분비물에 노출되는 환경이 아니라면 모든 일반인들이 마스크를 쓸 필요는 없다”고 말했다.

공기 감염에 대해 염려하는 분위기도 경계했다. 밀접 접촉이 아닌 것으로 보이는 감염 사례가 나왔다고 해서 공기감염에 대해 심각하게 논의할 필요는 없다는 것이다.

서울대병원 김남중 감염내과 교수는 “메르스는 기본적으로 ‘비말 감염’(환자의 침방울 등에 의한 감염)”이라며 “공기 감염이 전혀 없다고 볼 수는 없지만 이는 몇 가지 의료기관 시술에 한정되는 얘기”라고 설명했다.

한편 이날 참석한 전문가들은 정보부족에 대해 언급하면서 확진환자 전원에 대한 상세 정보를 제공할 것을 요구했으나, 정부는 의료진(만)을 대상으로 상세 정보를 제공하겠다는 방침을 거듭 밝혔다.

또 일부 의료진은 정부가 민간의료기관에서 메르스 검사가 가능하도록 하겠다는 계획과 관련, 검사를 희망하는 환자들과 실제 감염 위험이 있는 환자들이 뒤섞여 극심한 혼란이 초래할 상황을 우려했다.