메르스 여파에 휴업 들어간 낙타들, 전국에 44마리 "중동 출생 없어 안전"

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(사진=뉴시스)

중동호흡기증후군(메르스) 여파가 엉뚱하게 낙타에게 미치고 있다. 질병관리본부가 메르스 예방법을 언급하며 낙타고기, 낙타유 등을 언급하며 직접 접촉을 피하라고 밝혔기 때문이다.

농림축산검역본부에 따르면 지난달 말 기준 국내에 있는 낙타는 총 44마리다. 중동지역에서 서식하는 단봉낙타는 36마리다. 몽골지역이 서식지인 쌍봉낙타는 8마리다.

44마리 중 20마리가 경기 과천시 서울대공원과 경기 용인시 애버랜드, 대전 오월드, 전주 동물원 등 6곳의 동물원에 있다. 이들은 현재 모두 격리 조치됐다.

24마리는 제주도의 한 농장에서 손님이 직접 타보는 체험용으로 사육되고 있으며 이 농장은 현재 정상 영업하고 있는 것으로 알려졌다. 호주에서 들여온 낙타라 메르스 감염 우려가 없다는 게 농장 측 설명이다.

많은 이들은 메르스 공포에 낙타를 꺼려하지만, 국내에 있는 낙타들은 메르스와는 무관하다.

검역본부 관계자는 "44마리의 낙타 모두 국내에서 출생했거나 호주 등 중동 이외 지역에서 들어온 것이어서 메르스 감염 위험은 거의 없다"고 말했다. 현재까지 중동 이외 지역의 낙타를 통한 감염사례는 보고된 바 없다.

앞서 질병관리본부는 메르스 예방법을 소개하며 "낙타를 피하고 살균하지 않은 낙타 우유나 고기를 먹지 않도록 주의해야 한다"고 밝혔다.