국방부 “북한 ICBM 배치설, 美정부 공식입장 아냐”

국방부는 8일 북한의 이동식 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘KN-08’이 실전 배치됐다는 미군 북부사령관의 발언과 관련해 미국 정부의 공식 입장이 아니라고 밝혔다.

국방부 당국자는 이날 기자들과 만나 “미국에서 북한이 KN-08 미사일을 실전 배치했다거나 핵무기를 소형화했다는 보도가 계속 나오는데 (우리 국방부) 정보본부에서 미 정보당국에 공식 확인했다”면서 이 같이 말했다. 그는 “한미 간의 공식 입장은 북한의 KN-08이 실전에 배치되지 않았고 핵무기 소형화 기술이 상당한 수준에 있다는 것”이라고 밝혔다.

앞서 윌리엄 고트니 미군 북부사령관은 7일(현지시간) 미 국방부 기자간담회에서 북한이 KN-08을 배치했고 핵무기를 이 미사일 탄두에 장착할 정도로 소형화한 것으로 평가한다고 밝혀 논란이 됐다.

이에 대해 우리 군 당국은 이날 KN-08이 실전 배치됐다는 근거는 없으며 개발 동향을 예의주시하고 있다고 밝혔다.

한편, 한미 간 엇갈린 관측에 대해 일각에서는 미국이 애슈턴 카터 국방장관의 방한을 앞두고 고고도미사일방어체계인 사드(THAAD)의 한반도 배치를 압박하는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.