“북한, 2020년까지 핵무기 최대 100개까지 만들어 낼 수도”

북한이 현재의 핵개발 추세대로 간다면 오는 2020년까지 최대 100개에 달하는 핵무기를 제조할 수 있다는 분석이 나왔다. 게다가 미국 본토까지 다다를 수 있는 이동식 대륙 간 탄도미사일(ICBM)인 KN-08을 20~30개까지 확보할 수 있을 것으로 예상됐다.

미국 존스홉킨슨대 초빙연구원이자 북한전문 웹사이트인 ‘38노스’를 운영하는 조엘 위트는 이 같은 예측치를 공개 24일(현지시간) 공개했다. 그는 북한이 현재 보유한 핵무기 규모가 10~16개에 달한다는 전제하에 2020년까지 북한의 핵개발 예측 경로를 저성장·중간성장·고성장 시나리오로 나눠 소개했다.

핵무기 제조가 100% 확대된다는 저성장 시나리오에서 북한은 2020년까지 평균 폭발력 10킬로톤(kt)에 달하는 20개의 핵무기를 보유할 것으로 예측했다. 중간성장에서는 핵무기가 212.5% 확대된 50개로 늘어나 평균 폭발력은 10~20kt로 증폭될 것으로 분석했다. 핵무기가 525% 증가하는 최악의 고성장 시나리오에서는 2020년까지 북한이 100개의 핵무기를 보유하고 평균 폭발력은 20kt 이상 늘어나 전술핵무기를 필요한 곳에 얼마든지 배치할 수 있는 단계에 달한다고 위트 연구원은 강조했다.

북한이 100kt의 폭발력을 가진 1단체 핵융합 폭탄 실험을 할 가능성도 제기됐지만 핵융합 폭탄을 실전에 배치할 수 있는 단계까지는 나아가지는 못할 것으로 분석됐다.

위트 연구원은 “북한의 핵개발을 이대로 용인한다면 2020년에는 한국, 미국, 일본은 매우 심각한 상황에 봉착할 것이며 가장 큰 문제는 북한이 새로운 핵실험을 하지 않더라도 이와 같은 가정에 따라 핵무기를 개발할 수 있는 점”이라고 말했다.