LA-샌프란시스코 ‘2시간40분 주파’ 고속철도 착공

프로젝트와 관련해 재정적ㆍ기술적ㆍ정치적 리스크 많아

미국 로스앤젤레스(LA)에서 샌프란시스코까지 총 800마일(1287km)에 이르는 구간을 2시간40분 만에 주파하는 고속철도 건설 프로젝트가 본격적으로 시작된다.

이 프로젝트는 6일(현지시간) 캘리포니아 중부 프레즈노에서 기공식을 시작으로 2028년 말까지 공사를 완공해 오는 2029년 운행을 목표로 하고 있다고 5일 현지 언론들이 보도했다. 우선 사업구간으로는 캘리포니아 중부 센트럴밸리를 관통하는 프레즈노에서 베이커스필드 간 130마일(209km) 구간을 2017년까지 완공할 계획이다.

소요사업비는 680억 달러(약 75조5000억원)로 연방정부와 주정부가 건설재원을 각각 분담하는 매칭펀드 방식으로 추진된다.

그러나 이 고속철도 건설 프로젝트의 향후 진로에는 재정적·기술적·정치적 리스크가 많다는 것이 전문가들의 중론이다. 실제로 캘리포니아 고속철도공사는 강력한 반대에 부딪히자 비용 절감을 택하면서 새로운 철로를 놓는 게 아닌 기존 대중교통 및 운송 철로를 업그레이드하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

공채 발행과 연방 정부의 지원금을 확보했다고는 하지만, 현재까지 축적된 자금은 260억 달러(28조8000억 원)에 불과하다. 이는 총 공사비 680억 달러의 절반에도 미치지 못하는 액수다. 더욱이 사유지 수용도 예상보다 늦어지고 있다. 고속철도 건설에 반대하는 주민들이 자신들의 사유지를 내놓지 않고 있기 때문이다.

특히, 주 의회에서 민주당과 공화당 간 정치적 알력도 변수로 작용할 수 있다는 평가다. 민주당 출신으로 네 번째 임기를 시작한 제리 브라운(84) 캘리포니아 주지사는 고속철도 건설 프로젝트를 자신의 정치 유산으로 남기려고 서두르고 있다. 반면 다수당인 공화당은 이 프로젝트를 위해 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’ 식 재정지출은 불가하다고 강하게 맞서고 있다.