제넥신, 빌게이츠재단과 코로나19 치료제 개발 펀드 출자 부각

제넥신이 코로나19 치료제 개발을 위한 라이트펀드 출자 소식이 재조명받고 있다.

10일 글로벌헬스기술연구기금 ‘라이트펀드(RIGHT Fund)’는 코로나19 같은 신종 및 풍토성 감염병의 감염, 진행, 확산을 방지하고 완화하기 위한 혁신적인 치료제, 백신, 진단 분야 연구 지원을 확대한다고 밝혔다.

라이트펀드는 2018년 7월 세계 공중보건 증진을 목표로 보건복지부를 비롯한 국내 생명과학기업 5개사와 빌앤멜린다게이츠재단의 공동 출자로 만들어진 글로벌 민관협력 비영리재단이다. SK바이오사이언스, LG화학, GC녹십자, 종근당, 제넥신 등이 함께 출자했다.

제넥신 관계자는 “직접 개발하기 힘든 분야지만, 신속하게 개발할 필요성이 있어 당시 다른 회사와 같이 자금을 지원했다”며 “별도로 코로나19 치료제 개발을 위한 임상 스케쥴 역시 진행하고 있다”고 밝혔다.

라이트펀드는 기존 중대형과제 대상 공모에 추가해 올해부터 새로운 아이디어에 대한 빠른 지원을 위해 소형과제 대상 공모 2회를 시행한다. 이번에 신설된 라이트펀드 소형과제 R&D 프로젝트 지원 부문은 국제보건을 위협하는 감염병 문제 해결 부문이다.

라이트펀드는 주로 개발도상국의 보건의료 문제 해결에 필요한 백신, 치료제, 진단 기술 개발을 위해 매년 공모를 진행한다. 국내 우수한 기술력을 활용할 수 있는 R&D를 발굴해 2022년까지 500억원의 기금을 지원한다는 구상이다.

한편 라이트펀드는 지난해에도 공모를 통해 선정된 5개 프로젝트에 약 100억 원의 기금 투자를 공표한 바 있다.