직장인 김모(34) 씨는 최근 눈이 뻑뻑하고 모래가 들어간 듯한 이물감에 시달렸다. 스마트폰과 모니터를 장시간 보는 생활이 이어지면서다. 수시로 인공눈물을 넣었지만 효과는 잠시뿐이었다. 안과 진단 결과, 김 씨의 병명은 단순 안구건조증이 아닌 ‘마이봄샘 기능 장애’였다.
건강보험심사평가원에 따르면 국내 안구건조증 환자는 연간 약 250만 명에 달한다.
안구건조증은 눈물이 부족하거나 지나치게 증발할 경우 나타나는 안과 질환이다. 눈물불안정증후군(Dysfunctional Tear Syndrome)이라는 또 다른 명칭으로 불리는데 눈물 구성 성분의 균형이 무너지며 안구 표면 손상을 일으킬 수 있어 주의해야 한다.
안구건조증은 단순히 안구가 메마른 증상으로 여기기 쉽다. 그러나 안구건조증은 꽤 복잡한 발병 매