시리아서 납치됐던 美 기자, 2년 만에 풀려나

시리아에서 납치됐던 미국인 기자가 억류 2년 만에 석방됐다고 24일(현지시간) CNN방송이 보도했다.

보도에 따르면 테러조직 알카에다의 시리아 지부 격인 알누스라선이 억류하던 미국 기자 피터 테어 커티스의 신병을 이날 유엔 관계자에게 인도했다고 전했다. 커티스의 신병 인도는 카타르가 적극 중재에 나서 이뤄진 것으로 알려졌다.

존 케리 미국 국무장관은 이날 발표한 성명에서 “이슬람국가(IS)에 의해 참수된미국인 기자 제임스 폴리의 비극 이후 우리는 커티스가 곧 집으로 돌아오리라는 기쁜 소식을 접하고 안도할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

케리 장관은 이어 “미국 정부는 (테러 단체에 억류 중인) 미국인 인질, 그들의 가족들과 늘 함께 한다”면서 “그들을 미국으로 데려오고자 모든 외교적 노력, 정보활동, 군사적 행동을 계속 동원할 것”이라고 강조했다.

CNN 방송은 미국 정부가 이번 협상에 개입하지 않았으며 석방의 대가로 돈을 줬는지는 알 수 없다고 덧붙였다.

미국 매사추세츠주 보스턴에서 기자로 활동한 커티스는 2012년 10월 영어를 가르치려고 시리아로 들어가려다 터키 안타키야에서 납치됐다.

앞서 이슬람 수니파 극단주의 무장단체인 IS는 19일 미국인 프리랜서 기자 폴리를 참수하는 영상을 공개한 바 있다.

이에 미국이 자국에 대한 도전으로 간주하고 IS를 괴멸시키기 위한 시리아 공습을 시사하는 등 강력 대응에 나서자 유화책으로 커티스 석방 조치를 내린 것으로 보인다.