［교황 방한］中 외교부 “바티칸 관계개선 위해 노력”

중국, 사실상 교황 축복메시지에 화답한 것으로 풀이돼

프란치스코 교황이 최근 중국 국민에게 축복메시지를 발송한 것에 대해 중국 외교부가 “중국은 중국과 바티칸 관계 개선에 시종일관 성의를 가지고 적극적으로 노력해왔다”고 밝혔다고 15일(현지시간) 중국관영 영자지 차이나데일리가 보도했다.

이날 화춘잉 중국 외교부 대변인은 신문이 보낸 질문에 대한 답변에서 “중국은 교황의 축복메시지에 관심을 두고 있다”고 전했다. 그는 “중국은 바티칸과 지속적인 노력을 통해 건설적인 대화를 진행하고 쌍방 관계 개선 프로세스를 추진해 나가기를 희망한다”고 덧붙였다.

지난 14일(현지시간) 한국을 방문 중인 프란치스코 교황은 전세기를 타고 중국 영공을 지나면서 시진핑 중국 국가주석과 중국국민에게 축복메시지를 전달했다. 이에 대해 중국 언론과 전문가들은 “양측의 관계 개선에 좋은 신호”라고 평했다.

한편 1951년 교황청이 대만 정부를 인정한 이후 교황청과 중국 가톨릭계와의 공식 관계는 단절된 상태다. 교황 베네딕토 16세가 취임하면서 양측의 관계가 회복되는 기미를 보였으나 2010년 중국이 교황청의 반대에도 천주교애국회 소속 신부를 주교로 서품하면서 다시 관계는 틀어졌다.