남북 고위급접촉 제의 직후 1330만달러 지원 발표… 대북기조 바뀌나

정부가 남북 고위급 접촉을 오는 19일 판문점에서 개최하자고 북한에 전격 제의했다.

정부 관계자는 11일 “오늘 오전 우리 측은 김규현 수석대표 명의의 통지문을 통해 북한 측에 제2차 남북고위급접촉 개최를 제의했다”고 밝혔다.

우리 측은 통지문에서 고위급 접촉 날짜와 장소로 이달 19일 판문점 북측 지역 통일각을 제시하며 북측이 편리한 날짜가 있다면 제시해달라고 요청했다.

이와 함께 이번 고위급 접촉에서 추석 계기 이산가족 상봉 문제를 비롯한 쌍방의 관심 사항을 논의하기를 희망한다는 입장을 전달했다고 통일부가 전했다.

남북은 지난 2월 판문점에서 박근혜 정부 출범 후 첫 고위급 접촉을 갖고 △남북관계 개선 △상호 비방중상 중단 △이산가족 상봉 진행 등 3개 사항에 합의한 바 있다.

특히 정부는 북측에 통지문을 보내고 1시간 20분 뒤 세계식량계획(WFP) 등 국제기구의 북한 모자(母子) 보건 지원 사업에 1330만 달러(약 137억원)를 지원하겠다고 발표했다.

과거와 달리 적절한 ‘당근’을 사용해가며 북한에 먼저 대화를 요구한 것으로, 대북정책의 기조에 변화가 있는 것 아니냐는 얘기가 나온다.

실제 류길재 통일부 장관은 고위급 접촉 제의 뒤 기자간담회를 열어 정부의 대북정책 전환을 예고했다. 류 장관은 “북한이 고위급 접촉을 수용하게 되면 8월 교황 방문에 이어 9월에는 인천아시안게임이 개최되는 등 남북관계에 있어 중요 일정들이 잇따르게 된다”며 “한반도 신뢰프로세스를 본격 가동해 남북관계 경색을 벗어나 발전의 선순환으로 들어갈 수 있도록 노력해나갈 계획”이라고 강조했다.

정부는 고위급 회담이 열리면 천안함 사건 이후 포괄적 대북제재를 담은 ‘5.24조치’ 해제나 금강산 관광 재개 문제까지도 논의할 수 있다는 입장인 것으로 알려졌다.