KCC, 지열 냉난방 소재 개발…국산화 실현

KCC는 지열 에너지 생산의 핵심 원료인 규사를 국산화하고 이를 이용해 지열 냉난방소재 ‘그라우팅(Grouting)재’를 개발했다고 24일 밝혔다.

그라우팅 기술은 땅 속에 구멍을 뚫어 물 순환용 U자형 파이프를 설치한 후 파이프 주변으로 열 전달이 잘되는 물질을 채우고 물을 순환시켜 에너지를 얻어내는 방식이다. 이 때 채워지는 물질을 그라우팅재라고 한다. 그라우팅재를 사용한 지열 냉난방 시스템은 유류 및 가스 냉난방 설비 대비 약 50%의 냉난방비 절감 효과가 있으며 화석연료를 거의 사용하지 않아 친환경적이다. 또 기존 수입 원료보다 40%의 원가를 절감할 수 있다.

그라우팅재는 ‘벤토나이트(Bentonite)’라고 하는 점토광물을 사용하며 여기에 규사를 혼합할 경우 열전도도가 매우 높아진다. 하지만 규사가 대부분 외산인데다 가격이 비싸 대중적으로 활용되지 못했다. 이번 KCC가 개발한 것이 바로 그라우팅재용 고순도 규사다.

KCC의 지열 그라우팅재는 나주 한국전력 신사옥, 세종시 정부종합청사, 삼성 우면 R&D센터 등 다양한 지열 냉난방 시스템 시공 현장에 적용돼 그 시공성과 물성을 검증 받았다.

회사 관계자는 “기술적인 한계로 어쩔 수 없이 사용하던 비싼 그라우팅재를 국산화했다는 데 의미가 있다”며 “향후 국산 그라우팅재의 효율을 더욱 끌어올리도록 노력할 것”이라고 말했다.