북한, 적십자 실무접촉 거부… 정부 “다시 한 번 촉구”

북한이 오는 12일 이산가족 상봉 정례화를 위한 남북 적십자 실무접촉을 갖자는 우리 정부의 제안을 거부했다.

통일부는 6일 북측이 판문점 연락관 채널을 통해 북한적십자 중앙위원회 위원장 명의의 통지문을 보내 이 같은 입장을 전달했다고 밝혔다.

북측은 통지문에서 “지금은 이산가족 문제를 협의하기 위한 남북적십자 실무접촉을 가질 환경과 분위기가 조성돼 있지 못하다”며 “현 남북관계로 보아 이산가족 상봉 정례화와 같은 중대한 인도적 문제들은 남북적십자간 협의로 해결될 성격의 문제가 아니다”라고 거부 이유를 밝혔다.

북한은 전날 오후에도 우리 민간단체의 전단살포를 문제삼는 국방위원회 명의 통지문을 청와대 국가안보실로 보낸 바 있다.

우리 정부는 유감을 표하면서도 다시 한 번 북측의 호응을 촉구했다.

통일부 당국자는 “우리 측이 수차례 밝혀왔듯이 이산가족 문제는 그 어떠한 사안과 연계됨이 없이 남북 간에 우선적으로 해결해야 할 과제이며 남북관계 발전의 주요한 계기가 될 것”이라며 “북측이 우리측 제의에 호응해오기를 다시 한 번 촉구한다”고 말했다.

정부는 향후 고위급 접촉 형식을 통한 논의 등 전반적인 대응방향을 관계기관과 협의를 통해 마련해 나갈 계획이다.

이 당국자는 “현재 적십자 채널로 협의하기 어렵다는 것이 북한의 입장으로 보인다”며 “북한 반응에 대한 대응 방향을 관계 기관에서 현재 협의 중으로, 고위급 접촉이 포함될 수 있다”고 전했다.