아토피·건선, 환경호르몬 연관성 규명

아토피피부염과 건선이 유전적 요인 외에 환경호르몬과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.

한림대학교성심병원은 피부과 박천욱·김혜원<사진> 교수팀이 최근 이같은 내용의 연구 논문 결과를 유럽면역피부과학회지 2014년 2월호에 발표했다고 3일 밝혔다.

교수팀은 아토피피부염 환자 19명, 건선환자 26명의 병변부 피부와 22명의 정상인 피부를 분석한 결과 정상피부에 비해 아토피피부염과 건선 피부 병변에서 환경호르몬 수용체인 AhR 및 관련 유전자의 발현이 증가됐음을 세계 최초로 확인했다.

AhR은 세포 표면에 존재하면서 세포의 발생과 성장, 생식에 관여하는 수용체로 알레르기나 자가면역질환과 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

교수팀은 아토피와 건선 피부에서 이러한 AhR과 관련 유전자가 증가했다는 것은 다이옥신(TCDD), 폴리염화비페닐(PCBs) 등 환경호르몬과 AhR이 결합해 아토피 피부염과 건선을 유발한 것으로 해석할 수 있다고 설명했다. 따라서 아토피나 건선 환자들은 반드시 금연하고 식품과 매연 등을 통한 환경호르몬 접촉도 최대한 줄여야 한다는 것이다.

김 교수는 “아토피 피부염과 건선에는 유전적·환경적 요인들이 관여하는 것으로 알려져 있지만 아직 정확한 원인을 규명하지 못했다”면서 “이번 연구가 만성 염증성 피부 질환의 병태생리를 밝히는 데 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.