국내연구진, 세계최초 암 치료용 박테리아 나노로봇 개발

국내 연구진이 고형암의 진단과 치료가 가능한 박테리아를 이용한 의료용 나노로봇(박테리오봇)을 개발했다고 16일 밝혔다.

고형암이란 대장암, 유방암, 위암, 간암, 췌장암등 고형장기에 발생하는 암이다.

이번 개발은 기존의 수동형 나노약물입자가 아닌 능동형 의료용 나노로봇으로는 세계최초 사례다.

연구팀이 개발한 박테리오봇은 크기가 직경 3㎛(마이크로미터)이며, 크게 생물체인 박테리아와 약물이 들어 있는 마이크로구조체 등 두 부분으로 이뤄졌다.

그 동안 많은 장점과 의료분야 활용성이 높은 마이크로·나노로봇 개발에 관해 세계 유수의 연구진들의 노력에도 불구하고 이제까지는 단편적인 운동성 연구에 머물렀었다. 또 능동적으로 이동하고 특정질환을 지향하는 의료용 마이크로·나노로봇에 관한 연구 성과는 전무하며, 세계적으로 권위 있는 학술지에 게재된다는 것은 극히 이례적이다.

연구 총괄책임자인 전남대학교 로봇연구소 박종오 소장은 “본 연구 성과는 세계최초로 기존 암 진단·치료의 한계를 극복할 수 있는 새로운 능동형 약물전달체와 의료용 나노로봇이라는 의미가 있다”고 평가하며 “난치성 질환의 진단·치료가 가능한 의료용 마이크로·나노로봇 개발에 관한 도약의 계기가 될 것”이라고 말했다.