원희룡 1년여 유학 마치고 귀국… 내년 지방선거 출마설

새누리당의 소장파 리더격으로 활동해 온 원희룡 전 의원이 1년여 간의 유학을 마치고 귀국했다. 원 의원은 지난해 19대 총선 불출마를 선언한 뒤 영국 케임브리지대학, 독일 아데나워 재단, 중국 베이징(北京)대학 등에서 객원연구원 자격으로 수학한 뒤 지난달 31일 귀국했다.

원 전 의원은 언론과의 인터뷰에서 “현지 전문가 및 대학생들과 난상토론을 많이 했다”며 “한 발짝 떨어져서 우리나라의 미래를 깊게 고민할 수 있었던 시간이었다”고 말했다.

향후 계획에 대해선 “박근혜 대통령이 하는 일이 잘되도록 어떤 식으로든 마음으로나마 도와드려야 할 것 같다”면서 “당장 정치적 행보를 하는 일은 없을 것”이라고 말했다.

정치권에선 원 전 의원이 내년 6월 지방선거에서 서울시장 또는 제주지사에 출사표를 던질 것이란 관측이 나오고 있다. 제주 출신인 원 전 의원은 현역 시절 서울 양천갑이 지역구였다.

그러나 원 전 의원은 “내가 당장 지방선거에 뛰어들어야 할 상황은 아니다”라며 “현재로선 관심이 없다”고 출마설을 일축했다.

다만 그는 “미래를 고민하는 분들을 많이 만나서 도울 수 있는 일이 무엇인지 고민하고 충분한 숙성의 시간을 가진 뒤, 내 역할을 자리매김하려 한다”고 덧붙였다.