제주항공, 중국행 돌연 취소 180명 피해… 알고보니 ‘운항허가 못 받아’

중국 하이난섬에 첫 취항 예정이었던 제주항공 항공편이 출발 직전 돌연 취소됐다. 제주항공이 중국의 운항 허가도 받지 않은 상황에서 취항을 감행한 결과다. 해당 항공편과 연계한 여행 상품을 구매한 승객들은 분통을 터뜨렸다.

26일 제주항공 등에 따르면 25일 오후 9시 20분 인천공항에서 중국 하이난 섬 싼야로 출발할 예정인 항공편이 중국 당국의 운항 허가를 받지 못해 출발 4시간 전 취소됐다.

제주항공은 첫 취항을 앞두고 하나투어와 모두투어를 통해 180여명의 여행객들 모집했으며 운항 허가 여부가 확정되지 않은 상태에서 출발 3일을 앞두고 예약을 받은 것으로 알려졌다.

고객들은 여름휴가를 망친 것도 모자라 여행사들의 무성의한 태도에 더 분노했다. 게다가 지방승객들은 돌아갈 교통편이나 숙소를 구하지 못해 큰 불편을 겪었다.

한 피해 승객은 “한 마디 사과도 없이 상품값 환불과 교통비 5만원 지급 등 형식적 대응으로만 일관했다”며 “돈이 문제가 아니라 구체적인 대안을 마련해줘야 함에도 불구하고 무책임한 행동을 보인 것은 이해할 수 없다”고 토로했다.

이에 대해 제주항공 관계자는 “지금까지 중국에 13개 도시에 같은 방식으로 운항해 왔으며 사실상 취항 직전에 운항허가가 나는 경우가 많았다”며 “허가가 나지 않은 경우는 처음”이라고 해명했다.