북한 “기업인 방북시 개성공단 정상화”…정부 “실무회담이 우선”

북한이 28일 개성공단 기업인들이 방북하면 정상화 논의를 하겠다는 뜻을 밝혔다. 그러나 우리 정부는 “당국간 실무회담에 응하는 것이 먼저”라는 기존 입장을 재확인했다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 대변인 담화에서 “우리는 공업지구 기업가들의 방문을 이미 승인한 상태이며 그들이 들어오면 제품반출 문제를 포함하여 공업지구 정상화와 관련한 어떠한 협의도 진행할 것”이라고 밝혔다.

담화는 특히 “남조선 당국은 신변안전과 같은 공연한 걱정은 하지 않아도 된다”며 “그래도 안심이 되지 않으면 개성공업지구관리위원회 성원들을 함께 들여보내면 될 것”이라고 전했다.

개성공단제품 반출 문제와 공단 정상화 등을 협의하기 위해 입주업체는 물론 개성공단관리위원회 관계자들도 방북해도 좋다는 의사를 분명히 한 것이다. 이는 북한이 개성공단 정상화에 좀 더 전향적인 태도를 보인 것으로 해석된다.

조평통은 또 “공업지구 사업이 재개되고 정상화되면 원자재와 제품 반출문제는 애당초 제기되지도 않을 것이며 이것은 회담으로 풀 문제도 아니다”라며 “우리는 대화 자체를 부정한 적이 없으며 개성공업지구의 정상화를 위한 근본 문제해결을 시종일관 주장했다”라고 밝혔다.

담화는 “실무회담만을 되풀이하며 생떼를 쓰는 것은 문제 해결에 장애를 조성하면서 현 중단 사태를 장기화해 개성공업지구 설비와 자재를 다 못쓰게 만든 다음 공업지구가 스스로 사멸되게 하자는 데 있다”라고 주장했다.

북한이 ‘개성공단 정상화 협의’라는 새로운 카드를 빼들었지만 우리 정부는 남북 당국간 회담이 우선이라는 입장을 밝히며 사실상 북측의 제의를 거절했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “북한이 남북관계 개선에 진정으로 관심이 있다면 민간 단체 접촉이 아니라 당국간 회담에 조속히 나와서 신뢰를 쌓는 것이 필요하다”며 “개성공단 군 통신선 복구, 14일 당국간 실무회담 제의 호응, 원부자재 완제품 반출 문제 등도 시급히 해결해야 한다”고 강조했다.

이 당국자는 또 “북한이 우리측 회담 제안에 대해 ‘오그랑수(술수)’라고 폄훼하면서 민간에 접근하는 것은 ‘남남갈등’을 조장하려는 의도이며 북한의 이중적인 행태에서 나온 것”이라고 비판했다.

북한이 공단 정상화에 대한 의사를 밝힌 만큼 성공단 문제에 대한 남북간 입장차가 좁혀진 것이 아니냐는 질문에는 “실무회담에 대한 남북 간 입장차가 여전한 만큼 평행선을 달리고 있다”고 말했다. 그러면서 “조평통 담화는 우리가 제안한 당국간 회담에 대해서는 일절 배제하면서 진정성을 의심케 한다”며 본질적으로 북한의 태도에 달라진 것이 없음을 재차 강조했다.