미국 프로농구 선수 제이슨 콜린스 커밍아웃...미국 전역 '발칵'

오바마 대통령 "용기 있다" 지지 보내

(사진=스포츠 일러스트레이티드)

미국 프로농구(NBA) 선수 제이슨 콜린스의 커밍아웃으로 미국 스포츠계가 발칵 뒤집혔다.

콜린스는 지난달 30일(한국시간) 스포츠 전문지 ‘스포츠 일러스트레이티드’와의 인터뷰에서 “나는 게이다”라며 “최초가 되고 싶지는 않았지만 이 이야기를 밝힐 수 있어 행복하다”고 동성애자임을 고백했다.

콜린스의 커밍아웃은 미국 프로스포츠 현역 선수 중 처음 있는 일로, 미국 스포츠계를 넘어 사회 전반의 폭발적인 관심을 끌고 있다.

버락 오바마 미국 대통령은 콜린스에게 직접 전화를 걸어 ”용기에 감명 받았다“며 지지 의사를 표했다. 오바마 대통령은 집권 2기 정책으로 성적 소수자들의 권익을 보호하겠다고 밝힌 바 있다.

빌 클린턴 전 대통령도 “오늘 우리는 콜린스의 선언으로 성적소수자(LGBT) 공동체 역사에 중요한 순간을 맞이했다”고 격려했다.

스포츠계에서도 콜린스의 커밍아웃에 박수를 보내고 있다. 데이비드 스턴 NBA 총재는 “콜린스는 존경받는 선수이자 팀 동료다. 이처럼 중요한 문제와 관련해 리더십을 보여주는 그의 모습을 존중한다”고 성명을 밝혔다.

한편 콜린스는 2001년 뉴저지 네츠의 수비형 센터로 데뷔해 멤피스와 미네소타, 애틀란타 등에 몸 담았다. 현재는 자유계약선수 신분이다.