[미국 경제 부활의 비밀]한해 R&D 투자 ‘471조원’ 첨단기술로 열매

경기회복 원동력은 ‘혁신’… 스텔스기·로봇 공상과학을 현실로

혁신이 미국 경제회복의 ‘일등공신’ 역할을 하고 있다.

2008년 금융위기에 이어 수년간 지속된 경기둔화, 정부의 재정적자 부담에 따른 R&D 비용 축소 압력에도 미국은 아직 R&D에서 세계 선두자리를 지키고 있다.

미국 이공계 전문 연구·개발(R&D)기관 바텔연구소는 지난해 말 발표한 ‘2013 글로벌 R&D 자금 예상’보고서에서 미국의 올해 연방정부와 민간부문 R&D 비용이 총 4240억 달러(약 471조원)로 2012년보다 1.2% 늘어날 것으로 예상했다.

미국 국내총생산(GDP)에서 R&D 비용이 차지하는 비중이 2.66%에 이를 것으로 바텔연구소는 내다봤다.

이는 2위인 중국의 2200억 달러보다 두 배 이상 많은 것이다.

미국 기술정책 전문 싱크탱크 정보기술혁신재단(ITIF)이 집계한 혁신경쟁력 순위에서 미국은 지난해 싱가포르와 핀란드, 스웨덴에 이어 세계 4위를 차지했다.

경제 규모를 감안하면 미국이 실질적으로 세계 1위인 셈이다.

영국 경제전문지 이코노미스트는 최근 국방첨단과학기술연구소(DARPA)가 미국의 R&D 파워를 상징하고 있다고 전했다.

인터넷에서부터 스텔스 전투기, 각종 로봇 등 각종 첨단기술이 DARPA로부터 나왔다.

DARPA는 지금도 공상과학소설에나 나올 것 같은 혁신적인 기술을 연구하고 있다고 이코노미스트는 강조했다. 이밖에도 DARPA는 무인자동차 사용에 관한 규정을 수립했다.

미국의 R&D는 1964년 정점에 도달한 이후 경제보다 빠른 속도로 성장했다.

세계지식재산권기구(WIPO)에 따르면 미국인에게 발행된 특허 건수는 물론 특허신청도 증가세를 지속하고 있다.

미국은 지난해 5만1207건의 특허를 신청했다. 이는 전년 대비 4.4% 늘어난 것이다.