농식품부, 35개 시·군까지 귀농·귀촌 지원 대폭 확대

농림수산식품부가 급증하는 귀농·귀촌 수요에 대응하고자 도시민 농촌유치 지원사업 규모를 35개 시·군까지 대폭 확대하는 등 본격적인 지자체 귀농·귀촌 지원에 나섰다.

농식품부는 지난 1월6일부터 2월4일까지 27일간에 걸쳐 공모를 해 32개 신청 시·군 중 전북 고창 등 18개 시군을 신규로 최종 선정했다고 17일 밝혔다. 이로써 기존 17개 시·군을 포함해 총 35개 시·군이 사업에 참여하게 됐다.

이는 지난해 27개 시·군보다 약 30%가 증가한 것이다. 선정된 시·군은 귀농·귀촌지원센터 운영, 농촌체험 지원, 빈집 정보와 창업자금 알선, 멘토링 상담, 맞춤형 귀농교육 지원 등 지역특성에 맞는 귀농·귀촌 활성화 프로그램 사업을 추진할 수 있도록 3년간 총 6억원을 지원받게 된다.

도시민 농촌유치 지원사업은 농업·농촌의 고령화, 인구 감소 등으로 어려움을 겪는 시·군의 도시민 유치활동 프로그램을 지원한다.

특히 이 사업은 기존 하드웨어 중심에서 탈피해 멘토링, 홍보, 체험, 교육과 상담, 우수사례 발굴 등 귀농·귀촌 정착지원을 위한 다양한 콘텐츠 중심의 사업으로서 시·군의 참여와 성과가 높은 사업으로 꼽힌다.

농식품부는 중앙정부와 지자체의 효율적인 역할 분담과 협력을 통해 귀농·귀촌인의 안정적인 정착 지원과 지역 활력을 촉진할 계획으로 지속적으로 사업을 확대해 나갈 계획이다.

또 중앙정부와 지자체의 상호 협력체계를 구축하고 지자체간 선의의 경쟁을 유도해 그 결과에 따라 인센티브와 페널티를 더욱 강화해 나간다는 계획이다.

농식품부 관계자는 “도시민 농촌유치 지원사업이 인구 감소에 어려움을 겪는 농어촌 지역에 활력을 불어넣고, 귀농·귀촌 활성화와 도·농 상생에 많은 이바지를 할 것”이라며 “도시민의 안정적인 정착을 지원하고 귀농·귀촌인과 농업인, 지역주민 등이 함께하는 참여형·교류형 프로그램 운영도 병행해 지역발전의 새로운 모델을 만들어 나갈 계획”이라고 밝혔다.