전경련 구원투수 이승철 부회장 “국민이 믿는 전경련 만들겠다”

“회원사의 이익보다 국가경제를 먼저 생각하는 대기업의 모임으로, 국민과의 신뢰 회복에 주력할 것입니다”

전국경제인연합회 상근부회장에 내정된 이승철(54·사진) 전무에 이목이 집중되고 있다. 대기업에 대한 사회적 거부감을 해소할 구원 투수가 등장했기 때문이다.

이 전무는 19일 본지와 통화에서 “기업과 국민이 서로 신뢰할 수 있는 가교 역할을 충실히 해나갈 것”이라고 밝혔다.

그는 고려대 경제학과를 졸업한 뒤 미국 오하이오주립대에서 석사와 박사 학위를 받았다. 석·박사 전공은 산업조직론, 세부 전공은 공정거래 및 정부규제였다. 전경련 산하 연구조직인 한국경제연구원을 거쳐 1999년부터 전경련에 합류해 기획본부장 겸 지식경제센터 소장, 경제조사본부장 등을 역임했다.

상근부회장에 사무국 출신이 임명된 것은 1993년 조규하 부회장 이후 20년 만이다. 이전에는 주로 관계나 재계 CEO 출신들이 부회장 자리에 올랐다. 사의를 표명한 정병철 부회장도 LG CNS 대표이사 사장 출신이다.

이 전무는 대기업 규제에 관한 전문가라는 안팎의 평가를 받고 있다. 때문에 ‘대기업 때리기’에도 미온적인 태도를 보여 왔던 전경련이 공세적으로 전환하는 것 아니냐는 관측에 힘이 실리고 있다. 실제 지난 5년간 전경련 사무국을 맡아온 정 부회장은 경제민주화 바람에 적절히 대응하지 못했다는 비판을 받아왔다.

이 전무가 가장 관심을 갖고 있는 부분은 대기업에 대한 국민들의 불신을 어떻게 해결하는 가다. 경제민주화, 대기업에 대한 사회적인 거부감 등 위축된 분위기를 쇄신해 대통합 방안을 실천할 계획이다.

방법론에 있어서는 ‘천천히, 그리고 멀리’를 선택했다. 이 전무는 “지금은 기업들이 무슨 얘기를 해도 국민들은 신뢰하지 않는다”면서 “이를 해결하기 위한 구체적인 계획은 많지만 회원사와 상의해 차근차근 꾸준히 추진해 나갈 것”이라고 말했다. 자칫 일회성 이벤트로 비춰질 수 있는 만큼 한 번에 보따리를 풀어헤치지는 않겠다는 뜻이다.

그는 이어 “기업들도 어렵다. 분위기가 많이 위축돼 있고 사기도 떨어져 있다”면서 “대 화합을 위해 국민들에게 진정성을 보여 주는 다양한 방안을 구상 중”이라고 덧붙였다.

경제민주화에 대해서는 큰 의미를 부여하지 않았다. 한 두 가지 법안 자체가 중요한 게 아니라는 것. 이 전무는 “법이 만들어지면 지키면 된다”며 “(경제민주화에 쫓기기보다) 큰 틀에서 분위기를 바꾸도록 노력 하겠다”고 강조했다.