"40세 전후에 금연하면 사망률 크게 줄어든다"

흡연자가 약 40세를 전후로 담배를 끊을 경우 사망률이 크게 줄어든다고 뉴잉글랜드의학저널(NEJM)을 인용해 워싱턴포스트가 24일(현지시간) 보도했다.

캐나다 세계건강연구소가 발표한 논문에 따르면 흡연자의 기대 수명은 담배를 피운 적이 없는 사람에 비해 10년 짧은 것으로 나타났다.

35세 이전에 금연할 경우 비흡연자와 기대수명이 같아지며 35∼44세에 금연하면 이 중 9년이 회복된다고 NEJM은 전했다.

45∼54세에 담배를 끊으면 10년 중 6년을, 55∼64세에 금연하면 4년을 회복할 수 있다.

흡연자가 80세까지 산 경우는 남성이 38%, 여성이 26%에 불과하다.

프라팟 자 연구원은 “그렇다고 해서 40세까지는 담배를 피워도 상관없다는 뜻은 아니다”라며 “담배를 끊으면 심장병과 심장마비 위험은 사라지지만 폐암과 다른 호흡기 질환 위험은 남는다”라고 설명했다.

자 연구원은 “흡연자가 담배를 피운 적이 없는 사람에 비해 폐암으로 죽을 확률이 25배 높고 다른 폐질환으로 죽을 위험은 20배에 달한다”고 덧붙였다.