버냉키 의장 “의회, 국가 채무 한도 증액 해야”

벤 버냉키 연방준비제도(Fed, 연준) 의장이 의회에 국가 채무 한도 증액을 촉구했다.

버냉키 의장은 이날 미시간대학에서 열린 한 포럼에서 “국가 경제를 재앙으로 몰아넣을 수 있는 채무 법정 상한선을 상향 조정하는데 의회가 조속히 행동해야 한다”고 말했다.

그는 “정부가 부채 상환을 하지 못하는 상황을 피하려면 의회가 부채 한도를 올리는 데 필요한 행동을 하는 것이 매우 중요하다”고 주장했다.

버냉키는 이날 정부 부채의 장기적 지속가능성과 국가경제를 침체에 빠뜨릴 ‘재정절벽(fiscal cliff)’을 피해야 한다는 두 가지 핵심을 강조했다.

버냉키는 “새해에 재정절벽 협상이 일정부문 진전되면서 경제를 해칠 만한 요소를 제거하는 좋은 출발을 했다”면서도 “우리는 아직 위험에서 벗어나지 않았다”라고 덧붙였다.

그는 “미국 의회가 재정절벽 협상을 타결하지 못했다면 올해 경기침체를 맞았을 것”이라면서 “이같은 리스크는 최근 재정절벽 협상으로 제거됐다”고 말했다.

그는 연준의 양적완화에 대해서는 “장기 국채 금리를 내리는데 성공적이었고 모기지 금리를 상당히 낮은 수준으로 끌어내렸다”고 평가했다.

또 연준은 이같은 조치로 금융시장에 미친 영향과 고용시장이 개선됐는지에 대해 주시할 것이라고 덧붙였다.

그는 “고용시장이 완만하게 개선되고 있으나 연준은 탄탄한 고용시장의 개선을 기대하고 있다”고 말했다.

버냉키 의장은 미국의 물가 상승률이 낮은 수준에 머무르고 있다고 전했다.

그는 “연준의 통화완화 정책이 인플레를 유발할 것으로 보지 않는다”면서 “인플레 압박이 커지기 전에 연준은 이를 해결할 방안을 갖고 있다고 믿는다”