미국, 살인독감 광풍...독감 걸린 근로자 쉬지도 못해

미국의 ‘살인 독감’이 47개주로 퍼져 사망자가 100명을 훌쩍 넘어선 가운데 부실한 기업 규정이 사태를 악화시키고 있는 것으로 나타났다.

CNN머니는 미국 기업들의 규정 미비 등으로 집에서 쉬어야 할 독감 감염자들이 출근하고 있다고 13일(현지시간) 보도했다.

독감 환자들이 출근하면서 직장 동료를 비롯해 고객들이 감염될 위험이 커지고 있다고 CNN머니는 전했다.

노동통계국(BLS)에 따르면 4170만명의 근로자들이 병가가 허용되지 않는 직장에서 근무하고 있다. 이는 전체 근로자의 3분의1 수준이다.

정규직 근로자는 80% 정도가 유급 병가가 가능하지만 비정규직은 전체의 25%만에게만 허용되고 있다.

특히 이같은 통계에는 수백만명의 자영업자는 포함하지 않은 것이아서 당국이 파악하지 못하고 있는 독감 환자들이 더욱 많은 것으로 추정된다.

미국 공공보건 저널에 따르면 지난 2009년에는 기업내 규정 미비로 독감에 감염된 인원이 500만명에 달하는 것으로 나왔다.

전문가들은 기업 입장에서 병가를 허용하면서 발생하는 비용과 출근으로 인한 비용이 크게 차이가 나지 않는 것으로 보고 있다.

헤더 부셰이 미국진보센터 선임 이코노미스트는 “선진국 가운데 근로자 유급병가를 법으로 규정하지 않은 국가는 미국이 유일하다”고 강조했다.

한편 뉴욕주는 전일 독감으로 인해 공중보건 비상사태를 선포했다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 미국 122개 도시의 전체사망자 중 7.3%가 감기나 폐렴으로 숨져 독감이 ‘유행단계’에 접어들었다고 발표했다.

성인 사망자에 대한 공식통계는 나오지 않고 있으나 미네소타주에서만 27명이 사망하는 등 전국적으로 100여명의 독감 희생자가 발생한 것으로 전해지고 있다.

CDC는 현재 미 50개 주 가운데 독감 바이러스가 퍼지지 않은 곳은 캘리포니아 미시시피 하와이 등 3개주에 불과하며 이미 ‘살인독감 바이러스’가 전국으로 퍼졌다고 전했다. 또 일부 지역에선 독감 백신이 부족한 상황이다.