일본, 엔고 저지는 ‘미션 임파서블’

일본, G7서 환율 개입 지지 호소…역효과 리스크도

조지마 고리키 일본 재무상에 특명이 내려졌다. 11일(현지시간) 열리는 주요 7국(G7) 재무장관·중앙은행 총재 회의에서 일본 경제를 괴롭히는 엔고 저지에 대한 국제 사회의 동의를 얻어내라는 것이다.

하지만 전문가들은 그의 임무 완수가 불가능한 것은 물론 오히려 역효과를 낼 것으로 보고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 10일(현지시간) 전했다.

WSJ에 따르면 조지마 재무상은 이번 G7에서 환율 문제에 대한 논의를 제안할 것으로 알려졌다. 수출 의존도가 높은 자국 경제가 침체의 갈림길에 놓인 가운데 신임 재무상으로서 특단의 조치를 내놔야 한다는 압박감이 작용한 것으로 풀이된다.

하지만 전문가들은 그가 일본의 입장에서 환율 정책을 논할 경우 설득력이 떨어질 것이라고 관측했다. 세계 경제가 급격히 둔화하면서 G7 국가들도 사정이 여의치 않은데다 최근에는 엔고 기세도 다소 꺾여 일본이 환율 개입에 나서야 한다는 명분이 없기 때문이다.

JP모건체이스의 사사키 도루 일본 채권·외환 조사 부장은 “G7 국가들이 일본의 입장을 이해해 환율 개입에 대한 용인 의사를 나타낼 가능성은 10%도 안된다”고 말했다.

조지마 재무상은 이달초 재무상에 취임, 환율 정책에 대해선 일가견이 없는 인물로 알려져 있다. 조만간 치러질 총선에서 여당을 승리로 이끌려면 가시적인 성과를 보여줘야 한다는 부담이 큰 것으로 보인다.

전문가들은 일본이 이번 G7에서 어떤 논의를 제의할 지보다는 G7 국가들의 반응이 훨씬 중요하다는 입장이다. 바클레이스은행의 야마모토 마사후미 외환 투자전략가는 “G7 국가들이 일본의 환율 개입을 지지하지 않을 경우 엔고 리스크가 한층 더 강해질 것”이라고 예상했다.

전문가들의 예상이 맞다면 일본에는 굴욕이 아닐 수 없다. 국제통화기금(IMF)·세계은행 연차총회를 주최하면서도 정작 실속은 차리지 못하는 셈이기 때문이다. 한 일본 정부 관계자는 WSJ와의 인터뷰에서 “환율 개입은 전세계에서 꺼리는 상황”이라며 “각국은 각자의 득실을 따지는 만큼 (일본의 개입에) 반대하는 것은 당연하다”고 말했다.

그동안 일본은 해외 문제가 엔고의 원인이라며 다른 나라들이 엔고 대책에 동의하지 않는데 대해 불만을 표시해왔다. 더불어 유럽 채무위기를 진정시키기 위한 자국의 공로도 자찬해왔다.

전문가들은 여러 나라의 지지없이 환율 개입을 단행할 경우 위험이 따른다고 경고하고 있다. 이들은 “여러 나라 정부가 환율 개입에 불만을 나타내면 일본은 엔 매도를 통한 환율 개입을 지속할 수 없을 것”이라며 “엔고 기세가 한층 강해질 것”이라고 지적했다.

일본은 작년 10월31일부터 5일 연속 단독 개입을 단행, 미국 재무부는 같은해 12월 이에 대해 강한 불만을 표시했다.