잭 웰치의 굴욕…미국 실업률 조작의혹 제기했다 망신살

로이터·포춘매거진 기고 중단키로

잭 웰치 전 제너럴일렉트릭(GE) 최고경영자(CEO)가 미국의 실업률 조작 의혹을 제기했다 망신살이 뻗쳤다.

웰치 전 CEO는 9일(현지시간) 톰슨로이터와 포춘매거진 기고를 중단하겠다는 내용의 이메일을 해당사 편집장에게 보냈다고 블룸버그통신이 보도했다.

버락 오바마 행정부의 실업률 조작 의혹을 제기했다 반발이 거세지자 언론의 시야에서 벗어나 있겠다는 의도로 풀이된다.

앞서 웰치 전 CEO는 지난 5일 자신의 블로그를 통해 “오바마 정권이 지지율을 높이기 위해 고용통계를 조작해 실업률이 하락한 것처럼 꾸몄다”고 주장했다.

미국 노동부가 5일 발표한 9월 실업률은 7.8%로 오바마 대통령이 취임한 2009년 1월 이래 최저 수준으로 떨어졌다.

그는 “7.8%는 믿을 수 없는 수치”라며 “시카고파(오바마 행정부)는 무슨 짓이든 한다. 토론이 잘 안되니 수치를 바꾼 것인가”라며 조작 의혹을 제기했다.

오바마 행정부는 웰치 전 CEO의 주장에 대해 “사실 무근”이라고 반박하며 실업률을 산출하는 노동통계국을 옹호했다. 앨런 크루거 미국 경제자문위원회(CEA) 의장은 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “웰치 전 CEO의 발언은 무책임하다”고 비판했다.

웰치 전 CEO는 자신의 발언에 대한 비난이 거세지자 지난 7일에는 “내가 기억하는 한 그 어떤 트윗에서도 백악관을 운운한 적이 없다”고 트위터에 썼다. 백악관을 비롯한 정부의 반격에 파문이 확산되자 한발짝 물러나는 모습을 보인 것이다.

웰치 전 CEO는 미트 롬니 공화당 대선 후보를 지지하고 있다. 그가 조준한 실업률은 11월6일 대선 판도를 바꿀 정도로 중요한 지표로 주목받고 있다.