이수경 사장 "끝없는 도전정신으로 한국 잠재력 키울 것"

사원입사 18년만에 한국 P&G 사장 자리 올라

“이 자리에 오기까지 중요한 순간마다 많은 도전이 있었다. 그 도전을 피하지 않고 발전의 기회로 삼았던 것이 성장의 밑거름이 된 것 같다.”

평사원 출신으로 한국 P＆G의 첫 한국인 사장에 오른 이수경(46) 사장은 18일 중구 소공동 조선호텔에서 열린 기자간담회에서 이같이 말했다.

연세대 영문과를 졸업, 경영학 석사학위를 받은 그는 1994년 위스퍼 어시스턴트 브랜드 매니저로 P＆G에 입사했다. 1999년에는 팬틴 브랜드 매니저로서 당시 낮았던 시장 점유율 패틴 브랜드를 1년 반 만에 시장 점유율 1위 브랜드로 만든 팬틴신화를 일궈낸 인물이다.

글로벌 생활용품 기업들이 한국에서 운영의 어려움을 겪고 있는 가운데 한국P＆G 사장에 오른 그가 그간의 우려를 불식시킬 수 있을지 주목된다.

이사장은 “300여개의 글로벌 P＆G제품중 국내에 소개된 제품은 14개밖에 되지 않고 글로벌 P＆G는 175년의 역사를 가진 것에 비해 한국 P＆G는 23년 밖에 되지 않았다”면서 “한국시장은 이제 걷기 시작하는 단계로 아직 갈길이 멀다”고 밝혔다.

이어 “한국P＆G는 지난 2007년 매출 대비 50% 이상 성장하는 등 지난 4년 연속 두 자리 수 매출 성장세를 보이고 있다”며 한국 시장의 중요성에 대해 강조했다.

2002년 한국 마케팅 총괄로 임명돼 사장자리까지 오른 이 사장은 “한국은 1인당 총생산(GDP)이 아시아 3위인데 반해 한국P＆G는 아시아에서 매출 7위에 불과하다”며 “한국이 글로벌 P＆G의 혁신 허브 역할을 함으로써 성장세를 더욱 높여 나가겠다”고 의지를 내보였다.

이 사장은 평사원에서 사장이 된 비결에 대해 특별한 노하우는 없다고 말했다. 그는 “처음 입사부터 ‘사장이 되야지’라고 계획한 것은 아니다. 그러나 중요한 순간이 올 때마다 나에게 많은 도전이 왔다. 그 때마다 도전을 피하거나 두려워하지 않고 발전의 기회로 삼았던 것 같다. 그렇게 18년간 많은 성장이 있었고 그래서 오늘이 가능했다”고 밝혔다.