[기자수첩] 중국 패권주의 본격화…합종책으로 맞서라

국제경제부 배준호 기자

중국의 패권주의가 본격화하고 있다.

한국의 문화재청 격인 중국 국가문물국은 지난 5일(현지시간) 고구려와 발해가 세웠던 고성들도 만리장성에 포함시키는 무리수를 두며 만리장성 총 길이를 2만km 이상 늘렸다.

만리장성의 길이는 서쪽 끝인 간쑤성의 가욕관에서 동쪽으로 허베이성의 산해관까지 약 6000km라는 것이 학계의 정설이다.

외세의 침입을 막기 위해 세웠던 만리장성을 자기네 영토를 늘리는 근거로 활용하기 위한 중국 정부의 억지라는 평가다.

남중국해에서도 중국의 억지는 잘 드러난다.

중국은 베트남, 필리핀, 인도네시아와 대만 등 동남아시아 국가들의 배타적 경제수역(EEZ)을 무시하며 남중국해 거의 전 영역이 고대 시대부터 중국의 영토라는 점을 강조하고 있다.

다이빙궈 중국 외교담당 국무위원이 지난달 “필리핀 같은 소국이 대국을 위협해서는 안 된다”고 말하는 등 중국 고위층은 최근 오만한 언사를 쏟아내고 있다.

중국이 이어도 해역을 자기 관할 해역이라고 주장하고 현지 언론들이 중국 어부들의 불법 조업행위를 억제하려는 우리나라의 정당한 사법권 행사를 비판하는 등 중국의 패권주의 위협은 우리에게도 현실로 다가오고 있다.

이런 중국을 견제하기 위해서는 춘추전국시대 소진이 주창했던 합종책이 절실하다는 평가다.

동남아시아와 한국, 일본 등 아시아 각국과 미국이 적극적으로 연대해 중국의 영토 야욕을 억제해야 한다는 주장이 커지고 있다.

중국과 무작정 대립하는 것은 불가능하고 바람직하지 않다.

그러나 끊임없는 대화와 압박으로 중국과의 협력과 견제를 같이 하는 것이 동아시아의 건설적 평화와 발전을 구축하는 지름길 아닐까.