민주, 대선 앞두고 ‘역 색깔론’

정국 주도권 두고 與 이념 공세에 ‘전면전’ 박지원 “종북 사상검사로 제명은 초헌법적”

통합진보당 사태로 여론 추이를 살피던 민주통합당이 새누리당을 향해 본격적인 반격에 나섰다. 통진당 이석기·김재연 의원 제명 추진에 이어 자당 임수경 의원의 ‘막말논란’이 이념시비로 확산되자, 12월 대선 정국의 주도권이 달렸다는 판단아래 정면 돌파를 택한 것이다.

박지원 비상대책위원장은 7일 SBS라디오에 출연, 이·김 의원의 제명 조치에 대해 “종북·사상 검사를 해갖고 제명을 하자는 것은 초헌법적이기 때문에 우리 당에서 반대하는 것”이라고 밝혔다. 또 “누가 국회의원의 자격심사, 사상검사를 하느냐”면서 “이건 있을 수 없는 일”이라고 했다.

유력 차기 당대표인 김한길·이해찬 후보도 이·김 의원 제명에 부정적 입장을 밝힌 상황이다. 적극적으로 통진당 사태에 개입하진 않겠지만, 대선 국면으로 접어들수록 양당이 손을 잡게 될 가능성이 큰 만큼 정부여당을 향해 색깔론의 화살을 돌리겠다는 거다.

강기갑 혁신비상대책위원장도 다른 라디오 방송에서 “민주당으로 종북논란을 확대시키는 것은 대선 겨냥한 꼼수”라며 “통진당사건으로 인해서 보수 언론과 새누리당에서 그냥 물대포에 붉은 색 물감을 타서 눈 감고 무작위로 쏘아대는 것 같다”고 주장했다.

여권이 지속적으로 이념공세를 퍼붓자 민주당 당권주자들은 일제히 “박근혜 대통령을 만들려는 신공안정국 조성”이라며 대대적인 반격을 펼쳤다. 분명한 입장을 정하지 못할 경우 여권의 정치 공세에 휘둘릴 가능성이 크단 우려가 작용한 것으로 읽힌다.

민주당의 이 같은 입장 변화는 19대 국회가 개원도 못한 상태에서 통진당 사태가 해결되지 않고 장기화되면서 대선에 불이익을 받을 수 있다는 우려가 작용한 것으로 보인다.

연말 대선에서 통진당과의 연대 가능성을 염두에 둬야 하는 현실적 여건도 무시할 수 없다는 지적이다. 대북정책과 이념노선은 대선 정국으로 접어들면서 갈등요인으로 작용할 공산이 크기 때문이다. 통진당과 연대를 하고 있는 민주당으로선 대북정책에서 보다 좌클릭 할 가능성도 높다.

동시에 최근 임 의원의 탈북자 막말 발언 등으로 ‘종북’ 논란에 휩싸인 데 대한 부정적 인식이 확산되지 않도록 단호한 입장으로 방어·역공에 나설 것이란 분석이 우세하다.

일각에선 원구성 협상 난항으로 법정 개원도 못한데다 색깔론 공방까지 더해지면서 여야 대치 상태가 장기화하는 것 아니냐는 우려도 나온다.