빨리 온 여름…'전력대란' 비상

소비 급증으로 전력예비율 7.8%로 뚝…원전 울진 4호기 내년까지 가동 중단

▲조석 지경부 2차관은 10일 오전 '하계 전력수급 대비 업종별 대책회의'를 개최했다.(사진=노진환 기자)

일찍 찾아온 무더위 탓에 전력수요 증가에 따른 수급 불안감이 높아지고 있다. 이에 따라 정부는 절전 위주의 대책을 마련한다는 방침이지만 주로 산업계의 희생을 강요하는 기존 대책을 재탕하는 수준에서 벗어나지 못해 기업들의 원성을 사고 있다.

10일 전력거래소에 따르면 지난 8일 오후 3시 기준 최대 전력수요가 5972만KW를 기록하면서 전력예비량이 466만KW까지 떨어졌다. 예비율로는 7.8% 수준으로 지난 2일 7.1%를 기록한데 이어 두번째다.

이에 국내 발전소의 총 설비용량은 7943만KW이나 지난 8일 기준 공급능력은 6438만KW로 설비용량 대비 19% 내려간 상황이다. 반면 초여름 날씨가 지속되면서 지난해 같은 기간보다 전력수요가 200만~400만KW 증가해 전력예비량이 비상 대비태세 기준인 400만KW에 근접하고 있다.

발등에 불똥이 떨어진 정부는 이날 전력 다소비 업체 및 업종별 협회가 참여하는 ‘하계 전력수급 대비 업종별 대책회의’를 개최하고, 전력수급 위기 극복을 위한 절전 참여를 논의했다.

갑작스런 전력수용 증가와 맞물려 일본 원전사고 이후 안전기준 강화로 고리 1호기, 신월성 1호기의 정비 일정이 연장돼 가동이 지연되고, 울진 4호기는 수리 중 추가결함이 발견돼 내년까지 가동중단이 불가피한 것으로 확인 되면서 전력난 우려가 커지고 있기 때문이다.

조석 지식경제부 차관은 “산업계의 적극적 협조가 있다면 지난 겨울과 같은 전력사용 제한없이 이번 여름의 큰 위기를 무사히 넘길 수 있을 것”이라며 “당분간 지속될 수 밖에 없는 국가적 비상상황을 슬기롭게 극복하기 위해 산업계가 솔선수범해 피크 분산형, 전기 저소비형 생산 시스템을 구축하기 위해 노력해야 한다”고 말했다.

이날 회의에서 논의된 내용을 살펴보면 7월말에서 8월초로 집중된 업체들의 휴가일정을 8월 3~4주로 분산하고 피크시간인 오후 1시에서 5시에는 산업체가 보유한 자가용 발전기를 최대 가동한다. 또 피크 시간을 피한 산업체 조업시간 조정이 주문됐다.

지경부는 산업체의 전력사용량은 하계 피크의 50%를 차지하고 있어 안정적 전력수급을 위해서는 산업계의 동참이 절실하다고 설명했다.

이같은 정부 정책에 일각에서는 반복되는 전력 문제를 기업에게만 전가한다는 볼멘 소리가 나온다.

업계 관계자 등은 무작정 전력수요를 억제하고 발전기 가동에 따라 발생하는 산업체의 비용을 보전해 주는 등 인센티브 제공에 필요한 재원을 국민혈세로 충당한다는 비판 여론에서 자유롭지 못할 것이라고 말했다. 또한 산업계의 절전 노력이 기대치에 못미칠 경우 전력수급에 차질이 생길 수 밖에 없다는 우려도 커지고 있다.